مكة المكرمة، أغنياء وفقراء يلبسون لباسا موحدة في الثياب المتقشفة نفسها على أساس المساواة التامة ليمارسوا شعائر دينهم. إن بمقدور الحج أن يلهمهم أن يعودوا إلى مناطقهم الوطنية بوعي شخصي جديد مفعم بالحيوية في كونهم جزء من أخوة إسلامية ضخمة تضم الإخوان والأخوات الذين يشتركون في المعتقدات على الرغم من الاختلافات في اللغة، أو في الثقافة، أو في لون الجلد، أو في العرقية، أو في الثروة. وتستطيع أحداث معينة كذلك أن تقوي الهوية الإسلامية المشتركة، وخصوصا في فترات المواجهات الكبيرة مع غير المسلمين، من مثل الحروب الصليبية، أو في أثناء الفترة الاستعمارية عندما سعى المسلمون إلى التخلص من السيطرة الاستعمارية الغربية عبر العالم الإسلامي على سعته. وكذلك فإن جميع المسلمين أصيبوا بالفزع لدى قيام مصطفى كمال أتاتورك بإلغاء الخلافة في تركيا في عام 1924، مزيلا بذلك منصب القائد الروحي الاسمي للعالم الإسلامي السني كله. والمسلمون يعبرون عن المساندة القوية للفلسطينيين في صراعهم من أجل إقامة الدولة. وتخدم الحرب التي تشنها الولايات المتحدة ضد الإرهاب في استثارة مشاعر مشابهة من التضامن ضد الغرب.

إن الإسلام يعترف بالحقيقة الواقعة وبشرعية الهويات الأخرى على أساس يومي عملي. ولكن الهوية الإسلامية تبقى قوية، حتى على المستوى القومي، بوصفها التزامأ لمسار معين من العمل السياسي أو الاجتماعي، وذلك لوضع الحياة على أساس أخلاقي أسلم ولتحسين المجتمع الإسلامي. وبكلمات أخرى، فإن التسليم بأسبقية معينة للهوية الإسلامية يعني أن تصدر بيانا حول طبيعة التحدي الذي يواجهة الأفراد والمجتمعات حول طبيعة الحل.