الثقافية المستوحاة من الرومانسية، التزم الفكر الأوكراني بالنهضة الوطنية والعدالة الاجتماعية. قاد الشاعر تاراس شيفتشينكو (1814 - 1891) والمنظر السياسي ميخائيلو دراهومانوف (1851 - 1895) الحركة القومية المتنامية.

تطورت الأحزاب القومية والاشتراكية في أواخر القرن التاسع عشر. أصبحت غاليسيا النمساوية، والتي تمنعت بحرية سياسية كبيرة في ظل حكم متساهل نسبيا من هابسبورغ، مركزا للحركة القومية مما جعل الحكومة الروسية تضع القيود على اللغة الأوكرانية

دخلت أوكرانيا الحرب العالمية الأولى إلى جانب كل من الدول المركزية في الشطر الخاضع للتمسا، والوفاق الثلاثي في الشطر الخاضع لروسيا، وقاتل 2?5 مليون من الأوكرانيين مع الجيش الإمبراطوري الروسي، بينما شارك 250 ألفا في الجيش النمساوي المجرى خلال الحرب، أسست السلطات النمساوية الهنغارية الفيلق الأوكراني للقتال ضد الإمبراطورية الروسية. كان هذا الفيلق أساس الجيش الجاليسي الأوكراني الذي حارب البلاشفة والبولنديين في فترة ما بعد الحرب العالمية الأولى (1919 - 1923.(عومل من يشتبه بتعاطفه مع روسيا في النمسا بقسوة، اعتقل نحو 5000 من أنصار الإمبراطورية الروسية في غاليسيا ووضعوا في معسكرات اعتقال نمساوية في تالبرهوف، مستيريا، وحصن في تيريزين) .

مع انهيار الإمبراطوريتين الروسية والنمساوية بعد الحرب العالمية الأولى والثورة البلشفية في روسيا عام 1917، برزت الحركة الوطنية الأوكرانية من أجل تقرير المصير من جديد.

خلال الفترة بين عامي 1917 - 1920، برزت عدة دويلات أوكرانية منفصلة الفترة وجيزة: جمهورية أوكرانيا الشعبية، الهتمانات، الإدارة، وجمهورية أوكرانيا السوفيتية الاشتراكية المناصرة للبلاشفة (أو أوكرانيا السوفيتية التي أنشئت تباعا على أراضي الإمبراطورية الروسية السابقة، بينما ظهرت كل من جمهورية غرب أوكرانيا الشعبية وجمهورية هوتسول لفترة وجيزة في المناطق الخاضية سابقا