إن ارتفاع أرباح رأس المال وانخفاضها يعتمدان على الأسباب نفسها التي تسبب ارتفاع أجور العمل وانخفاضها، وازهار حال ثروة المجتمع أو انحطاطها؛ ولكن تلك الأسباب تؤثر في كل منهما بطريقة تختلف عن الآخر.

إن زيادة رأس المال التي تزيد الأجور تميل إلى تخفيض الأرباح. فعندما تحول رؤوس أموال عدة تجار أغنياء إلى الصنعة نفسها فإن تنافسهم يميل إلى تخفيض الأرباح؛ وعندما تحصل زيادة مماثلة في رأس المال في مختلف الصنائع المعمول بها في المجتمع نفسه، فلا بد للتنافس عينه من أن ينتج النتيجة نفسها فيها كلها.

لقد سبقت الملاحظة بأنه ليس من السهل التيقن من حقيقة متوسط أجور العمل، حتى في مكان محدد وزمان محدد. وقلما نستطيع، حتى في هذه الحالة، أن نحدد شيئا أكثر من الأجور المعتادة في الأغلب. ولكن قلما حتى هذا ممكنا بالنسبة إلى أرباح رأس المال. فالربح كثير التقلب إلى حد أن الشخص نفسه الذي