والألماس من البرازيل. ولكن سرعان ما أصبحت علاقاتهم هذه تأخذ طابعا أكثر استمرارية. وكانت اهتماماتهم تتنوع وفقا للمناخ، إذ اختاروا الاستقرار في المناطق المعتدلة - بدءا من أميركا الشمالية والجنوبية - فأنتجوا بذلك مجتمعات ذات طابع غربي في أماكن نائية. تلك كانت بداية ما أسموه بالعالم الجديد. وفي المناطق التي وجدوها غير قابلة للاستيطان - غالبا في مناطق ذات مناخ مداري مثل جنوب شرق آسيا وإفريقيا - أوجدوا نظاما زراعية من أجل إنتاج محاصيل مفيدة في الأسواق المحلية. حيث أقام الهولنديون مزارع واسعة في المنطقة التي كانت تسمى الهند الشرقية East Endies (كان الأوروبيون في ذلك الزمن يطلقون هذه التسمية على كل الأراضي التي تقع شرقي الهند) وكذلك البرتغاليون في البرازيل. ولكن سرعان ما غطت عليها المزارع الفرنسية والإنكليزية في البحر الكاريبي، التي استخدمت الأفارقة کعبيد من أجل العمل فيها.

خلال مئة عام من الاتصال الأوروبي الأولي، حدث تطور واضح للعيان وغير قابل للإرجاع: لقد غيرت هذه العلاقات، أو دمرت، النظم السياسية والاجتماعية والاقتصادية القائمة في المجتمعات غير الغربية. لقد انهار النظام القديم، أو ممر، أو الاثنان معا في أغلب الأحيان، وحدث هذا مع جميع الدول، مهما كان حجمها، من بورما الصغيرة حيث تداعت بنيتها التقليدية تحت الحكم البريطاني، إلى القبائل الكبرى في إفريقيا حيث رسم الأوروبيون حدودة جديدة، وأنتجوا انقسامات جديدة، وسلموا السلطة إلى الجماعات المفضلة لديهم. في كثير من الحالات، أفرز هذا التأثير الخارجي نوعا من الحداثة، وإن ترافق أحيانا بكثير من الوحشية. وفي حالات أخرى، كان التأثير الأوروبي رجعية، لأنه بعد تدميره للأساليب القديمة لم ينتج طرائق بديلة تعوضها. وفي كل الأحوال، لقد تغيرت أميركا وأسيا وإفريقيا إلى الأبد وبشكل غير قابل للإرجاع بسبب اكتشاف الغرب لها.

العب ميزان القوة دوره في تحديد وجهة التوسع الأوروبي. فبسبب افتقار الأمم الأوروبية إلى التفوق العسكري على الأتراك والعرب لعدة قرون - بالرغم من سيادتها على المحيطات - اكتفت بإقامة علاقات تجارية مع بلدان الشرق الأوسط وشمال