بلدان متقلبة مثل الإكوادور، وشركات مهزوزة مثل کرايسلر أن تقترض بنفس السعر الرخيص تقريبا التي تقترض به الحكومة الأميركية. (بالطبع، بحلول العام 2009، تأخرت الإكوادور عن سداد ديونها، وتجنبت کرايسلر الإفلاس فقط بسبب إنقاذ الحكومة لها في اللحظة الأخيرة) . وبما أن فائدة الذين كانت منخفضة، فقد استغله المستثمرون ومالكو المنازل بشكل مفرط، بحيث إنهم أنفقوا أكثر من إمكاناتهم. وما كان يطمئن المصارف والمستثمرين الذين كانوا يزودون بكل المال الرخيص (منخفض الفائدة) هو الخزائن المنتفخة للشركات - مع أرباح تزداد بمقدار رقمين عشريين لمدة ثمانية عشر ربعة متوالية بين عامي 2002 و 2006 - ونزول معدلات الإفلاس تحت المستوى العادي. بدت الأوقات السعيدة وكأنها لن تنتهي.

يمكن تشبيه الاقتصاد العالمي بسيارة سباق باهظة الثمن، ذات إمكانيات مذهلة وقدرة على الأداء بسرعة تقطع الأنفاس. خلال العقد المنصرم، قاد الجميع هذه السيارة، واختبروا تدفق الأدرينالين في الدم، والشعور بالنشوة. ولكن، كانت هناك مشكلة واحدة، وهي أن أحدا لم يكن يعرف تماما كما تبين كيف يقود سيارة كهذه. لقد تحول الاقتصاد العالمي خلال العقد الماضي إلى شيء لم يعرفه أحد من قبل - نظام موحد مؤلف من 125 دولة، كلها تشارك فيه، وكلها تسير بسرعات لم تختبرها في السابق - وكأن تلك السيارة كانت سير بواسطة 125 سائقة مختلفة(من دون أن يتذكر

حد منهم أن يشتري مخففا للصدمات). مشكلة الدين

في الحقيقة، كان هناك من أراد شراء مخففات للصدمات، لكنهم اعتبروا مثل المعارضين في سنوات الرخاء والازدهار. لقد تساءل أولئك المعارضون عن سبب تصنيف محافظ الرهونات العقارية الثانوية بالمستوى نفسه للسندات الآتية من شركة

جنرال إلكتريك من حيث الأمان. لكن، كل عام كان ينتهي بتقرير يذهل الألباب عن الأرباح أو راتب مليار دولار لمدير صندوق التحوط hedge fund في تلك الفترة، ما جعل أصوات المعارضين تخفت عاما بعد عام. لقد حصل نوع من الانتقاء الطبيعي المعاكس في وول ستريت، أو بحسب تعبير بويكين كوري - وهو مدير إداري في شركة إيجل