وذلك احتراما لمضيفيهم المسلمين، قبل أن يلقا إلى الداخل للتحدث إلى القائد. كان ذلك في أواخر سبتمبر بعد مرور ما يزيد عن أسبوعين على ضرب ارهابيي القاعدة برجي مركز التجارة العالمي بمدينة نيويورك من خلال اصطدام ثلاث طائرات ركاب بهما وبمبنى البنتاجون وتحطم الطائرة الرابعة، مما أدى إلى مقتل ما يزيد عن ثلاثة آلاف شخص، كان ذلك قبل أيام قليلة من قيام أمريكا وحلفائها بالبدء في قصف أفغانستان، وذلك في انتقام رهيب من نظام طالبان الذي كان يأوي أسامة بن لادن ورفاقه من زعماء تنظيم القاعدة، ولكن في الوقت نفسه كانت تجري محاولات أقل عنقا من أجل تغيير النظام.

وعلى الرغم من مظهرهما، لم يكن الرجلان صحفيين. كانوا أعضاء في خدمة الاستخبارات السرية البريطانية، المعروفة باسم جهاز الاستخبارات الخارجية (MI 6) ، وكان الهدف من وجودهما هو التحدث إلى القائد الجديد للتحالف الشمالي، الجنرال محمد قاسم فهيم، وقد أمضيا وبقية الفريق الصغير المكون من ثمانية رجال يتحدثون لغتي الداري والباشتو من ضباط الاستخبارات الخارجية ام أي 6، الأيام القليلة الماضية يشقون طريقهم عبر أفغانستان. وفي أعقاب هجوم القاعدة على أمريكا، وجه النقد إلى جهاز الاستخبارات الخارجية البريطانية (إم أي 6) ووكالة الاستخبارات المركزية (سي أي ايه) بسبب فشلهما الواضح في الحفاظ على شبكات العملاء داخل أفغانستان أثناء الاحتلال السوفييتي. ولكن لم يكن هذا الانتقاد في محله

فقد احتفظ كلاهما بعدد من الشبكات داخل افغانستان، على الرغم من أن البريطانيين، بسبب مصالحهم التقليدية في المنطقة التي تعود إلى الحكم البريطاني (عصر الراج) ، لم يكن لديهم عملاء أكثر عددا من نظرائهم الأمريكيين فقط ولكنهم كانوا أكثر فعالية أيضا. وكانوا يقدمون المعلومات عن