لكن أهم تدخلات الولايات المتحدة أثناء القرن التاسع عشر كانت ضد السكان الأصليين في القارة الأمريكية. وحاولت الحكومة الأمريكية، باسم العقلانية والتقدم، أن تسيطر على = وفي بعض الحالات أن تبيد - جميع الشعوب التي استوطنت ما أصبح يعرف بالولايات المتحدة قبل القرن السابع عشر، تلك التدخلات، ضد من ظلوا يسيطرون على معظم أراضي القارة في الجزء الأول من القرن التاسع عشر رغم المزاعم الإمبريالية التنافسية، أرست اسلوب التعامل مع الدول التي لم تستطع - بسبب ضعف مستويات الفعل العقلاني"لنبها - أن تنعم بالحرية كهدية من الولايات المتحدة السيطرة اصبحت هي الأسلوب الأمثل الامتداد الأهداف الأمريكية وراء البحار، حيث لم تكن الحرية اختيارا مطروحا بعد)."

قضية السيطرة على من لم يكونوا يستحقون بعد مستويات الحرية التي يتم الإنعام بها على الأمريكيين البيض، كانت أيضا قضية جوهرية لمعالجة المستعمرة الأفريقية التي تركها الأوروبيون. فرغم تزايد كراهية معظم الأمريكيين للعبودية في القرن التاسع عشر، كان لابد من السيطرة على العود خوفا من أن يتسبب نقص"الفعل العقلاني"لديهم في إفساد تقدم أمريكا أو إعاقته. وبعد فترة إعادة البناء، تسببت العنصرية في الجنوب وخطط التحسين""betterment"في الشمال في حرمان السكان السود من حقهم في التصويت حتى أواخر القرن العشرين مما تسبب - كما سنري - في استخدام كلا أسلوبي السيطرة في الخارج ثم أخيرا في وجود تحد أيديولوجي للمفاهيم الأمريكية عن الحرية."

في أواخر القرن التاسع عشر، في الوقت الذي أثيرت فيه لأول مرة فضية أن الولايات المتحدة هي قوة إمبريالية عابرة للمحيطات، كان الوجه المزدوج المسألة الهجرة الخارجية قد بدأ يتضح للكثير من الأمريكيين. فمن ناحية، وجد