هذه العلاقات الاقتصادية من تدهور علاقة جنوب أفريقيا السياسية بالغرب، وخاصة الولايات المتحدة أثناء فترة جونسون. فقد رأى الرئيس أن رفض جنوب أفريقيا إصلاح سياساتها العنصرية وفقا للخطوط التي رسمها في الولايات المتحدة سيكون وبالا عليها، وان أمريكا قد تستخدم كل السبل (باستثناء قطع العلاقات الاقتصادية والعسكرية مع بريتوريا) للتأثير على حكومة جنوب أفريقيا. وفي أواخر الستينيات وجدت جنوب افريقيا أن أصدقاءها في العالم الأوروبي، المستعدين للتغاضي عن القهر العنصري المنظم باسم التضامن مع البيض أو الربح الاقتصادي، كانوا يتناقصون.

وكما رأينا، كانت منظمة التحرير الرئيسية في جنوب افريقيا، وهي المؤتمر الوطني الأفريقي (African National Congress

منذ بدايتها تعارض كل أشكال التفرقة العنصرية وتسمح للأوروبيين والأسيويين لن ينضموا إليها. وفي حين كانت قيادتها مزيجا من كل المجموعات الإثنية، كان معظم ضباط الصف والجنود العاديين من الأفارقة، وخاصة من خلال الاتحادات التجارية الأفريقية المهمة التي ساعد المؤتمر الأفريقي في إنشائها. انضم أعضاء الحزب الشيوعي بجنوب أفريقيا إلى المؤتمر الأفريقي، وفي الستينيات كانت المنظمة العسكرية الوليدة - التي أنشئت بعد خطر الحزب في 1990، والقبض على الكثير من قياداته - يحكمها الشيوعيون. لكنه كان من الصعب أن يبدأ المؤتمر الأفريقي في تحدى نظام الفصل العنصري عسكريا، فالدولة محاطة بالأنظمة الصديقة، ولبريتوريا سلطة لا يستهان بها على زعماء العشائر والإثنيين الأفارقة، الذين أحبطوا الشباب

عن الالتحاق بالمقاومة العسكرية. وفي أواخر الستينيات كانت الوحدات العسكرية المؤتمر الأفريقي Umkhronto we Sizwe (رماح الشعب) مكونة من بضع آلاف من الشباب الذين سافروا بعيدا إلى تانزانيا، وهم يفتقرون إلى التدريب والأسلحة وتنعدم لديهم الأخلاق.