ثيميستوكليس Themistocles (35) على اليونانيين أن يتحصن الجيش اليوناني في ممر ثيرموبيلي الذي سيتحتم على قورش عبوره إن أراد اجتياز جنوب اليونان حيث كان الممر يوفر ميزة جغرافية، نظرا لكونه يتحكم في الطريق وكذلك يمكن الدفاع عنه بقوات قليلة العدد نسبيا مع الاكتفاء بحصانة موقعه ولمنع الفرس من العبور إلى جنوب اليونان عبر مضيق آرتيميسيوم Artemisium قام أسطول أثينا بغلق المضيق بحيث لم يبق أمام قورش سوى ذلك الممر غير أن تحالف المدن اليونانية قرر التراجع إلى خط دفاع ثان وتم إخلاء أثينا على عجل من النساء والأطفال وبينما أخذ الجيش الفارسي في التقدم بلا مقاومة عبر تراقيا ومقدونيا كان الإسبرطيون يحتفلون باحد أعيادهم ولذا لم يرسلوا قواتهم إلى ممر ثيرموبيلي وارسلوا ملكهم فقط ومعه ثلاث مائة مقاتل من الحرس الملكي وكانت باقي المدن اليونانية تحتفل بالمهرجانات الأوليمبية ولذا لم ترسل (36) المدن اليونانية سوى ألفين وثمان مائة جندي وأخذ ليونيداس يطلب التعزيزات أكثر من مرة بلا فائدة وفي طريقه إلى الممر حشد اليونيداس عددا من اللاكديمونيين Lakedemonians ليعملوا كقوات دعم وكانت خطته أن يقوم بغلق الممر في وجه القوات الفارسية والتمسك به ريثما يصل جيش إسبرطة ووصل مجموع القوات اليونانية التي بلغت ممر

(35) ثيميستوكليس (524 - 459 قبل الميلاد) سياسي وجنرال ينتمي لأثينا عندما كانت دويلة مستقلة في اتحاد الدول اليونانية وظهر دوره اثناء الحرب اليونانية الفارسية ويرز ليصبح احد اهم السياسيين في تلك الفترة وكان يدعو لأن تكون اثينا قوة بحرية كبيرة وساهمت جهوده في بناء الأسطول الأثيني

(36) وفقا للمعتقدات الوثنية اليونانية القديمة كانت المهرجانات الأوليمبية تعتبر هدنة مقدسة لديهم ولا يجوز فيها القتال وكذلك كانت الأعياد الأخرى لدى المدن اليونانية تعتبر مناسبات مقدسة وتصادف أن قام الفرس في ذلك الموعد ولا يوجد تاريخيا ما يؤكد ان الفرس قاموا باختيار ذلك الموعد عن عمد