كي يبدأ الشهر القمري [1] لابد أن يتحقق شرطان أساسيان مهمان هما: حدوث الاقتران (ولادة الهلال) قبل غروب الشمس في مكان الرصد والشرط الآخر غروب القمر بعد غروب الشمس في مكان الرصد.

فيما سبق تم الحديث عن الخسوف والكسوف وأن الكسوف لا يحدث إلا في نهاية الشهر القمري فما هي العلاقة بين ظاهرتي الكسوف والاقتران؟ الاقتران في البداية هو اجتماع الشمس والقمر بحيث تكون مراكز كُلًا من الشمس والقمر والأرض على استقامة واحدة أو في مستوى واحد، وبالتالي فمن التعريف السابق فإن الكسوف ما هو إلا ظاهرة اقتران مشاهد وذلك في حالة أن تكون مراكز الشمس والقمر والأرض على استقامة واحدة. ولا يمكن بأي حال من الأحوال أن تتم مشاهدة الهلال بعد مغيب الشمس في منطقة ما وفي منطقة تقع غربها يحدث كسوف للشمس، حيث أن الكسوف دليل على حدوث الاقتران.

السؤال الآن كيف ومتى وأين يتم رصد الهلال؟ إن رصد هلال أي شهر تتم في نهاية الشهر السابق، فمثلًا لتحري دخول شهر رمضان فإن الهلال يُتحرى في اليوم التاسع والعشرين من شهر شعبان شريطة حدوث الاقتران قبل غروب الشمس في ذلك اليوم (29 شعبان) وأن يغرب القمر بعد غروب الشمس، وفي حالة عدم التمكن من رؤية الهلال أو عدم تحقق أحد الشرطين السابقين فإن الشهر يُتم 30 يوما.

شكل (4) . منطقة تواجد الهلال في الأفق.

(1) تختلف الدول الإسلامية في طريقة تحديد بدايات الأشهر القمرية، فبعضها يعتمد على حدوث الاقتران والبعض على أن يكون القمر مرتفع بدرجات معينة. في المملكة العربية السعودية يعتمد على توفر الشروط التي تحقق الجانب الشرعي وهي: أن يغرب القمر بعد غروب الشمس على الكعبة المشرفة، وأن يكون الاقتران قد حدث قبل غروب الشمس.