يغطي جنوب غربي آسيا مساحة تبلغ حوالي 7 مليون كم² أو حوالي 16% من القارة. ويضم هذا الجزء الدول السبع في شبه الجزيرة العربية بالإضافة إلى اثنتي عشرة دولة تقع إلى شمال وشرق شبه الجزيرة. وتشغل المملكة العربية السعودية ـ وهي أكبر دولة في المنطقة من حيث المساحة ـ حوالي ثلثي شبه الجزيرة. والدول الأخرى بشبه الجزيرة هي البحرين والكويت وعُمان وقطر والإمارات العربية المتحدة واليمن. أما أفغانستان وأذربيجان وجورجيا وقبرص وإيران والعراق وفلسطين المحتلة والأردن ولبنان وسوريا وتركيا فتقع خارج نطاق شبه الجزيرة. وتقع أجزاء صغيرة من أذربيجان وتركيا وجورجيا في قارة أوروبا، إلا أن هذه الدول تقع بصورة رئيسية في قارة آسيا. كما يضم جنوب غربي آسيا شبه جزيرة سيناء، وهو الركن الشمالي الشرقي من القطر المصري الإفريقي، وقطاع غزة، وهو قطاع ظل تحت الحكم الفلسطيني المحلي. وكانت القوات الإسرائيلية قد احتلت عام 1967م كلتا المنطقتين أثناء الحرب العربية الإسرائيلية. استعادت مصر شبه جزيرة سيناء بين عامي 1979-1982م.
تغطي الصحراء جزءًا كبيرًا من جنوب غربي آسيا ولا يسقط بها سوى أمطار قليلة للغاية، ويندر وجود الماء في معظم هذه المنطقة. ورغم هذا فإن معظم السكان يعملون بالمزارع. ويتكدس المزارعون على امتداد السواحل، وفي أودية الأنهار والجبال حيث يكون الماء كافيًا للمحاصيل. أما الصحاري الشاسعة فقليلة السكان، إذ تبلغ الكثافة السكانية بجنوب غربي آسيا، ككل، ما لا يزيد على 27 نسمة في الكيلومتر المربع.