الأتاسي، هاشم
الإتباع
صحراء آتاكاما منطقة جدباء غنية بالمعادن، تقع في شمالي تشيلي والجزء الجنوبي من بيرو. تبدأ من قرب تاكنا في تشيلي وتمتد إلى الجنوب نحو 970 كم. يحدها من الغرب المحيط الهادئ ومن الشرق جبال الإنديز. انظر: تشيلي. ومتوسط هطول الأمطار فيها أقل من 1,3 سم سنويًا. ويحتوي سطحها على كثيرٍ من الرمال والحصى. وتنتشر خلالها مسطحاتٌ من الملح.
وصحراء آتاكاما المصدر الوحيد في العالم لنترات الصوديوم الطبيعية التي تدخل في صناعة الأسمدة والبارود. وحتى العشرينيات من القرن العشرين الميلادي ـ عندما بدأ إنتاج نترات الصوديوم المصنَّع ـ كانت هي المصدر الوحيد لإنتاج هذا المعدن في العالم. كما يُستخرج من صحراء آتاكاما معادن أخرى هي: النحاس والحديد والليثيوم والفضة.
بعد انتصار تشيلي على بوليفيا وبيرو أثناء حرب المحيط الهادئ (1879ـ 1883م) ، استولت تشيلي على جميع أجزاء الصحراء التي كانت تسيطر عليها بوليفيا وبيرو. وفي عام 1929م، أعادت تشيلي الطرف الشمالي من الصحراء لبيرو.