لفظ مشترك؛ يكون اسمًا وحرفًا.

فإذا كانت اسمًا فلها أقسام: الأول: أن تكون ظرفًا لما يستقبل من الزمان، متضمنة معنى الشرط. ولذلك تجاب بما تجاب به أدوات الشرط، نحو: إذا جاء زيد فقم إليه. وكثر مجيء لماضي بعدها، مرادًا به الاستقبال.

ومع تضمنها معنى الشرط لم يجزم بها، إلا في الشعر، كقول الشاعر:

وإذا تصبك خصاصة فارج الغنى ... وإلى الذي يعطي الرغائب، فارغب

وإنما لم يجزم بها، لمخالفتها إن الشرطية. وذلك لأن إذا لما تيقن وجوده أو رجح، بخلاف إن فإنها للمشكوك فيه، وقد تدخل على المتيقن وجوده إذا أبهم زمانه، كقوله تعالى"أفإن"