موالي بني شيبان وكان يلي الولايات وأعمالا بخراسان مع قدره عند خلفاء بني أمية وكان حضر قتال يزيد بن المهلب بالعقب وكان من قتيبة بن مسلم بمنزلة وكان إذا كتب إلى الحجاج صنع كذا وصنع كذا يعظم من شأنه ويذكر من شكره إياه فيكتب إليه الحجاج أبا حفص ما أدري ما حياتك غدا إلا أني أراه مشتملا لك على عذره فكان كذلك ألب الناس على قتيبة بن مسلم وأعان من خرج عليه حتى قتلوه وكان مقاتلا ناسكا فاضلا وكان سمع من عبد الله بن بريدة والحسن بن أبي الحسن البصري والضحاك ومحمد بن زيد القاضي وعكرمة وروى عنه عبد الله بن المبارك والحسين بن واقد وعيسى بن عبد والحسن بن محمد قاضي مرو وبكير بن معروف وخالد بن زياد بن جرو وكان مقاتل هرب إلى كابل فإنه دعا خلقا إلى الإسلام فأسلموا وذلك أيام أبي مسلم حتى هربوا منه
وذكر الحسن بن محمد القاضي أنه حضر معه كابل وأنه مات بكابل وأن كابل شاه تسلب عليه قال فقيل له إنه ليس على دينك قال إنه كان رجلا صالحا
أنبأنا أبو جعفر محمد بن أبي علي أنا أبو بكر الصفار أنا أحمد بن علي بن منجوية أنا أبو أحمد الحاكم قال أبو بسطام مقاتل بن حيان النبطي مولى لبكر بن وائل بن ربيعة ويقال مولى بني تيم الله كان يكون ببلخ سمع أبا الصديق بكر بن عمرو الناجي وعطاء ومسلم بن هيصم روى عنه علقمة بن مرثد
قرأت على أبي محمد بن حمزة عن أبي زكريا عبد الرحيم بن أحمد
ح وأخبرنا أبو الحسين أحمد بن سلامة بن يحيى أنا أبو الفرج سهل بن بشر أنا رشأ بن نظيف