بدأت هذه الهجرة في السنة الخامسة من البعثة النبوية، وذلك بأن النبي -صلى الله عليه وسلم- قد عز عليه أن يرى أتباعه يتعرضون للسخرية والازدراء حينًا، وللتعذيب والاضطهاد
1"سيرة ابن هشام"1/ 344، طبقات ابن سعد"1/ 228 ترتيب الطبقات"،"المواهب اللدنية"1/ 240،"الروض الأنف"2/ 69،"دلائل النبوة"للبيهقي 2/ 285،"البداية والنهاية"3/ 66،"الكامل"2/ 51 وغير ذلك.
وقد جاءت أخبار هذه الهجرة من طرق كثيرة.
وقد أخرج البيهقي عن موسى بن عقبة أن خروجهم للحبشة كان بعد حصار الشعب، وقد نقل هذا ابن كثير في"البداية"وقال: 3/ 67: في هذا نظر.
ثم أطال ابن كثير في ذكر روايات وطرق هذه الهجرة.