والمادة المستقاة من المسافرين من الغرب إلى الشرق أكبر حجما وأكثر تفصيلا بكثير من المسافرين من الشرق إلى الغرب. ودائما ما كان هناك عدد كبير من المسافرين من الغرب إلى الشرق؛ وكانت لديهم أسباب عديدة للقيام بذلك. وكانت لديهم أسباب دينية نظرا

لأن الأماكن المقدسة المسيحية واليهودية كانت خاضعة للحكم الإسلامي؛ وإذا أرادوا الذهاب إلى أماكنهم المقدسة للحج، كان عليهم السفر إلى البلدان الإسلامية. ولم يكن للمسلمين أية أماكن مقدسة في العالم المسيحي، وكانت أماكنهم المقدسة آمنة تحت الحكم الإسلامي، ولذلك لم يكونوا بحاجة إلى السفر للحج خارج البلاد.

وخلال فترات الازدهار الإسلامي، كانت التجارة حافزا قويا للغاية، حيث أنت بالمسيحيين واليهود من أوربا إلى الأراضي الإسلامية. كا بعثت الدبلوماسية بالأوروبيين إلى الخارج أيضا. وبمجرد أن صار الأمر ممكنا، قامت الدول الأوروبية بتوسعة الممارسة الأوروبية لإنشاء سفارات وقنصليات مقيمة بالمدن الإسلامية والأوروبية. ولم يفعل المسلمون شيئا كهذا، واعتبروا ذلك مضيعة عبثية للوقت والمال. وإذا كان لديهم شي ما بريدون قوله، كانوا يرسلون سفيرا؛ وبمجرد يلقي قوله، كان يعود إلى الوطن. ولا نجد سفارات أو قنصليات إسلامية مقيمة حتى نهاية القرن الثامن عشر، عندما بدأوا في تبني الطرائق الأوروبية، ولم تبدأ الممارسة الحقيقية حتى منتصف القرن التاسع عشر تقريبا. >

ولذا، فتوثيق الأسفار من الجانب الإسلامي فقير نسبيا، ويتكون أساسا من مجموعتين: الدبلوماسيين الذين كان يتم إرسالهم في بعثات خاصة لوقت محدد وغرض محدد، وأعضاء سفاراتهم؛ والأسرى، وهم الأشخاص الذين كان يتم أسهم ويتمكنون - بطريقة ما - من افتداء أنفسهم أو الهروب والعودة إلى الوطن. لكن هؤلاء كان عددهم قليلا ومقيدين بشكل ملحوظ. ورغم ذلك، فهم يقدمون لنا سلسلة مثيرة الردود الأفعال الإسلامية تجاه ما وجدوه في العالم المسيحي، وأعتزم أن أقدم لك بعضا من نماذجها بعد قليل.

ومن بين الزوار الغربيين للشرق الأوسط، كان هناك نساء منذ تاريخ مبكر جدا.