فيبدأ بالتساؤل:"هل المسيح وجد حقًّا؟ أم أن قصة حياته أسطورة من الأساطير شبيه بخرافات كرشنا واوزريس وإتيس وإدنيس وديونيشس ومتراس؟" [1] ، ويستطرد Durant أن"بولنجبروك"والملتفين حوله يقولون في مجالسهم الخاصة: إن المسيح قد لا يكون له وجود على الإطلاق، وجهر فلني Volney بهذا الشك نفسه في كتابه خرائب الإمبراطورية الذي نشره في عام 1791، ويذكر"ديورانت"أنه لما التقى نابليون القائد الأوربي العسكري المعروف بالعالم الألماني بفيلاند Weland لم يسأله سؤالًا في السياسة والحرب، إنما سأله ما إذا كان يؤمن بتاريخية المسيح أم لا؟ في إشارة واضحة من"ديورانت"إلى أن ظاهرة وجود المسيح في عصر نابليون كانت مشكلة في حد ذاتها.

وفي عام 1840 بدأ برنو بور Brnno Bauer في إصدار سلسلة من الكتب تسعى إلى إثبات أن يسوع لا يعدو أن يكون أسطورة من الأساطير، نشأت في القرن الثاني من مزيج مختلف من الأديان اليهودية والرومانية واليونانية، وفي عام 1863 أخرج إيرنست رينان Erne St Renan كتابًا سماه: حياة يسوع، جمع فيه نتائج النقد الألماني، وعرض مشكلة الأناجيل على العالم المثقف، وقد طرد رينان من منصبه في الجامعة بسبب هذا الكِتاب، كغيره من الكتَّاب الذين تجرؤوا على نقد الكتاب المقدس، ففقدوا مناصبهم جراء هذا النقد [2] .

ثم بلغت المدرسة الفلسفية صاحبة البحوث الدينية ذروتها في أواخر القرن التاسع عشر، على يد الأب لوزاي Lois، الذي حلل نصوص العهد الجديد تحليلًا بلغ من الصراحة حدًّا اضطرت معه الكنيسة الكاثوليكية إلى إصدار قرار بحرمانه هو وغيره من الباحثين [3] .

كما أن في هذه الأثناء وصلت حركة النقد في هولندا أوجها، إلى أن بلغت مدًى أنكرت فيه حقيقة المسيح التاريخية، وكذلك حدث مثل ذلك في ألمانيا وإنجلترا [4] .

أما هرمان Harmann Reimanus أستاذ اللغات الشرقية في جامعة هامبرغ، والذي بدأ به ذلك الجدل الذي أثرناه حول تاريخية وجود المسيح، حيث استمر هذا الجدل لمدة قرنين،

(1) - ديورانت قصة الحضارة مجلد 3 جزء 3 ص 204.

(2) - وقع مثل هذا الاضطهاد للأستاذ شتراوس DAVID STRAUSS؛ حيث عزل من منصبه بسبب كتابه"حياة يسوع"، الذي صدر في 1835، وطرد بخنر buchner المادي في 1855 من جامعة طوبنجن بسبب كتابه"القوة والمادة"، وكذلك حدث لـ: لوازي loisy بسبب مساهمته المثمرة في دراسة الكتاب المقدس، وغيرهم من أحرار الفكر، انظر قصة النزاع بين الدين والفلسفة ص 248.

(3) - قصة الحضارة، المجلد الثالث ص 204.

(4) - السابق ص 204.