الارتفاع، مثل الطائرة الأمريكية 2 - ا وبلاك بيرد 71 - SR، فعاليتها في جمع المعلومات عن تكنولوجيا تطوير الصواريخ السوفيتية الحربية خلال فترة الحرب الباردة، وقدرات هذه الأقمار لا تقارن بتلك الخاصة بأقمار التجسس الحديثة، التي ثبت أنه لا غنى عنها بالنسبة للتحقق من مدى تنفيذ التزامات الحد من التسلح وباعتبارها نظام انذار مبكر، ولكن لم تكن لديها القدرة على اعتراض مكالمات التليفونات الخلوية وكذلك التي تتم عبر الأقمار الصناعية ولا القدرة على إنتاج صور للأحداث الجارية على الأرض في المناطق النائية من العالم مثل أفغانستان التحذير الإدارة الأمريكية بشان هجمات الحادي عشر من سبتمبر. والنتيجة النهائية هي أنه كان هناك فشل ذريع في الاستخبارات، و على الأخص، الاستخبارات البشرية.