ومن اجل هدف هذا الكتاب فإن تعريفي للمصطلحات الأساسية فيه س يكون واضحا ومباشرا."الحرب الباردة تعني الفترة التي كان فيها الصراع العالمي بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي يحتل الشئون العالمية في الفترة ما بين 1945 و 1991؛ العالم الثالث بعنى الدول المستعمرة أو شبه المستعمرة في أفريقيا وأسيا وأمريكا اللاتينية التي كانت خاضعة للسيطرة الاقتصادية أو السياسية الأوروبية"

أو المناصرة لأوروبا بما فيها أمريكا وروسيا )) ،"عالمي"تعني العمليات التي وقعت في القارات المختلفة في نفس الوقت."التدخل"يعني أي جهد منظم تقوده دولة ما لتحدد التوجه السياسي لدولة اخرى. هذه تعريفات عملية مختصرة ذات معلي في هذا السياق المستخدمة به هنا تحديدا (ولكنها قد تكون مرضع اختبار في أي سياق أوسع)

في دراسة تهدف إلى مناقشة جذور الثورات في العالم الثالث وسياقها وتدخلات القوى العظمى التي صاحبتها، كان لابد من القيام ببعض الخيارات الصعية لتجنب أن يصل حجم الكتاب إلى مجلدين او ثلاثة. يهتم الكتاب بفترة السبعينيات و اوائل الثمانينيات عندما كان صراع القوى العظمى في العالم الثالث في ذروته وعندما كان التطورات في العالم الثالث أبلغ الأثر على سير الحرب الباردة. وكما سيتضح فيما بعد، فليس معنى هذا أن العالم الثالث لم يكن مهما في صراع الحرب الباردة في الفترات السابقة، ولكن في السبعينيات كانت الظروف في العالم الثالث وإمكانات كل من القوتين العظميين قد وصلت إلى مرحلة جعلت الأحداث في أفريقيا وآسيا وأمريكا اللاتينية محورية بالنسبة للشئون الدولية، كذلك فإننا لم نعط وزنا مساويا في فصول الكتاب لكل صراعات العالم الثالث التي انخرطت فيها القوتان العظميان، بل إن الصراعات التي ش كلت فيها التدخلات الخارجية إطار الأحداث وسيرها كان لها الأولوية، بمعنى أنه، مثلا، الحرب العربية الإسرائيلية والحرب الهندية الباكستانية (و اللتان كان الحكم فيها هو