إمكانية تطبيق الاشتراكية في العالم الثالث، وحتى 1958 كان الخبراء الصينيون قد ساعدوا جمهورية الصين الشعبية حتى شمالي فيتنام وشمالي الكوريتين باعتبار تلك التطبيق الأمثل للنظرية السياسية الماركسية في الدول الشرقية. وعندما بدا التحالف يتصدع، كان على موسكو أن تفسر الخطأ الذي وقع وأن تتبين الطريق الآتي، فمن ناحية، قبل أن تحطم المكاسب التي حصلت عليها الصين كان يرجع إلى خطا في تفكير"عصابة مار"التي صعدت إلى السلطة بسبب افتقار الحزب الصيني إلى التجربة البروليتارية"، ومن ناحية أخرى، دفعت خيبة الأمل الشديدة والفشل الذريع غير المبرر العديد من القادة السوفيت إلى وضع تفسيرات عنصرية: فالمجهود السوفيتي في الصين قد فشل بسبب المراوغة والأنانية الفطرية الموروثة لدى الصينيين."

تماما مثل الولايات المتحدة في الخمسينيات، لم يبذل الاتحاد السوفيتي في الستينيات أية محاولات للتعلم من اخطائه في الصين. بل على العكس، أصبح التحالف السابق منطقة محرمة بالنسبة للسياسة الخارجية السوفيتية، نادرا ما تمس في النقاش الرسمي أو غير الرسمي، بل أصبح المستشارون الكثر - الذين خدموا في الصين والذين كان يمكن لخبرتهم أن تفيد السياسة الخارجية السوفيتية فيما يخص العالم الثالث - هم الجيل الضائع في الشئون الخارجية، إذ نادرا ما سمح لهم بالاقتراب من أي شكل من أشكال العلاقات الدولية ثانية. كان المسئولون عن تطبيق ما تصوره خروشوف محاولة كاملة المعالم التنافس مع الولايات المتحدة في الدول حديثة التحرر في أفريقيا وآسيا من الشباب أصحاب الخبرة الضئيلة جدا في الخارج، ولم تكن التجربة الصينية هي المرجع لديهم، بل كان المرجع هو النجاحات التي حققها الاتحاد السوفيتي في التكنولوجيا والإنتاج في الخمسينيات. كانت الحداثة السوفيتية هي الوسيلة إلى اجتذاب الناس نحو الشيوعية في الخارج، كما كانت الاشتراكية - وهي خالية من القيود التي وضعها ستالين - تظهر قدراتها