من هو البلد الذي له مصلحة في أن يجعل ذلك بحصل؟ وذكر أنه قرأ قصصأ صحافية بأن إسرائيل حذرت اليهود من الذهاب إلى أعمالهم في مركز التجارة العالمي في 11 سبتمبر. وذكر أنه لا يعلم بالتأكيد أن هذه القصص صحيحة، ولكن ألا يشذ الخيال أن حفنة من أعضاء القاعدة تمكنوا من اختطاف أربع طائرات في الوقت نفسه؟

افترضت أن الأمر كان يحاول أن يستفزني، وبينما كنا جالسين هناك في قصر عمه، لم أر من المجدي أن نتناقش في نظريات غريبة (1) واعتبرت أن منحى أسئلته غير الواقعي يشير إلى کرب بين القادة السعوديين من أن جميع الخاطفين في هجمات 11/ 9 كانوا سعوديين. ولكونهم من القاعدة، كانوا ينتمون إلى منظمة تركز على تدمير آل سعود. كان موظفو المملكة العربية السعودية الملكيون يواجهون مشكلة أسوا من الإرباك أو العار: كانوا يقاومون الاعتراف لأنفسهم بانهم يواجهون سرطانة مخيفة دون توافر علاج ناجع.

خلال تجوالنا على خمسة بلدان، أشار بعض أصدقائنا الأجانب بشكل قاطع إلى عدم جدوى رد فعل الولايات المتحدة على هجمات الإرهابيين في الماضي القريب. كانوا يريدون أن يعلموا ما إذا كانت الولايات المتحدة ستخصص الأن الموارد الضرورية لرد فعال - وما إذا كانت لدينا فؤة الاستمرار في المهمة حتى ولو عني ذلك تحمل الخسائر. رد رامز فيلد معبرة عن جدية مارينا مما ساعد في تطمينهم بأن الولايات المتحدة، لن تقوم بمجرد دورة أخرى من «أتينا» ، أطلقنا صواريخ كروز، وضحكوا.

كان أكثر اجتماعاتنا جدارة بأن لا ينسي اجتماعنا مع السلطان قابوس بن سعيد في عمان وهو يلبس ثوبه الأنيق، وقد استقبلنا في عصر يوم شديد الحر في خيمة مفتوحة من جميع جوانبها في قلب الصحراء. وبينما كنا، نحن الأميركيين، نكاد نذوب في بدلاتنا الصوفية، قدم لنا خدمه شرابا ساخنا ينبعث منه البخار. ولكننا جنينا مکافات مقابل انزعاجنا: طمأننا قابوسي بانه سيتعاون معنا جاعة قواعد عمان الجوية الحيوية في متناول يدنا وجاهزة للاستعمال.

وقد فتننا قابوس بعرض استراتيجي عن ماهية الحرب الاستراتيجية. تكلم عن

(1) كان الأمير يشرح نظرية أطلقت بعد أيام قليلة من الهجمات واستدعت رنا على موقع وزارة الخارجية

الإلكتروني وتقول إن معدل الضحايا البهود في مركز التجارة العالمي بظهر معدل السكان اليهود في مدينة نيويورك. >