منذ سنة 1990 ارتفعت الاستثمارات الخارجية سنويا بنسبة 28% و هذا أسرع ثلاثة أضعاف من نمو الصادرات العالمية، و أسرع أربعة مرات من نمو الناتج الإجمالي العالمي، و الجدول الموالي يبين تطور الاستثمارات الأجنبية المباشرة في الفترة 1996 - 2000.
جدول 1: تطور الاستثمارات الأجنبية المباشرة في الفترة 1996 - 2000
الوحدة مليار $
السنوات ... 1996 ... 1997 ... 1998 ... 1999 ... 2000
حجم الاستثمارات الأجنبية المباشرة في العالم ... 356 ... 464 ... 644 ... 827 ... 100
نسبة النمو % ... - ... 30.33 ... 38.79 ... 28.41 ... 33.01
بالنسبة للفروع و القطاعات الأكثر استقطابا للاستثمارات الأجنبية المباشرة، نجد اليوم هذه الاستثمارات تتجه بشكل كبير نحو القطاعات المالية و فروع الخدمات، و بشكل أقل نحو الصناعات التحويلية، كما أن القسم الأكبر من الاستثمارات الأجنبية المباشرة لا تقوم بإنشاء فروع جديدة بل تركز على شراء مشروعات قائمة.
أما السمة الأساسية لهذه الاستثمارات فتتمثل في عمليات الاندماج و التملك، حيث بلغت عمليات التملك و الاندماج 544 مليار $ سنة 1998، أي ما نسبته 84% من الحجم الكلي للاستثمارات الأجنبية المباشرة. وبالتالي، فعمليات التملك و الاندماجات تمثل الشكل المفضل الذي تأخذه الاستثمارات الأجنبية المباشرة، و تقدر بعض الدراسات أن المبلغ الإجمالي لعمليات التملك و الاندماج زاد بمعدل هائل بلغ 129% في الفترة بين 1995 و 1998، و بمعدل 69% في الفترة بيم 1997 و 1998 فقط.
كان انفتاح أسواق جديدة خاصة في دول جنوب شرق آسيا و اليابان و تسارع وتيرة عمليات الخصخصة في دول شرق أوروبا و أمريكا اللاتينية كالبرازيل و المكسيك، كانت كلها عوامل ساهمت في تسارع تطور الاستثمارات الأجنبية المباشرة، كما كان لتطور الأسواق المالية التي من شأنها تسهيل عمليات العروض العامة للشراء أو التبادل.
إن الحركة المكثفة لعمليات التملك و الاندماجات يعتبر نتيجة طبيعية و حتمية للتحولات القطاعية التي تميزت بما يلي:
شدة و كثافة المنافسة في قطاع الاتصالات و صناعة المعلومات و التكنولوجيا الحديثة.
إعادة هيكلة القطاعات الضخمة على المستوى العالمي مثل قطاع الصناعات البترولية و الكيماوية و قطاع السيارات و البنوك.
تسارع حركة العولمة و إنشاء شركات جديدة للهندسة و الدراسات الاستشارية التي من شأنها تقديم خدمات أخرى، حيث كان السبب الرئيسي وراء إنشائها هو حاجة الشركات التي تعمل خارج