هو الإمام الحافظ الثبت، شيخ الإسلام، ناقد الحديث، أبو عبد الرحمن أحمد بن شعيب بن علي بن سنان بن بحر الخراساني النسائي، صاحب السنن.

ولد بنسا في سنة خمس عشرة ومئتين، وطلب العلم في صغره، فارتحل إلى قتيبة في سنة ثلاثين ومئتين، فأقام عنده ببغلان سنة فأكثر عنه.

وسمع من إسحاق بن راهويه، وهشام بن عمار، وسويد بن نصر، وأحمد بن عبده، وأبي الطاهر بن السرح، والحارث بن مسكين قراءة عليه وهو يسمع [1] ، وعلي بن حجر، وعمرو بن علي الفلاس، وغيرهم.

وقال الذهبي: وكان من بحور العلم، مع الفهم، والإتقان، والبصر، ونقد الرجال، وحسن التأليف.

جال في طلب العلم في خراسان، والحجاز، ومصر، والعراق، والجزيرة، والشام، والثغور، ثم استوطن مصر، ورحل الحفَّاظ إليه، ولم يبق له نظير في هذا الشأن.

قال: وكان شيخًا مهيبًا، مليح الوجه، ظاهر الدم، حسن الشيبة.

(1) أي: كان غيره يقرأ وهو يسمع؛ لأن الحارث لم يكن يأذن للنسائي بحضور مجلسه؛ لما كان بينهما من جفاء.