وتزعم العرب: أن أخويْنِ كانا في إبلٍ لهما، فأجْدَبتْ بِلادُهما، وكان بالقرب منهما وادٍ خصيبٌ وفيه حيّةٌ تَحميه مِنْ كلِّ أحد، فقال أحدُهما للآخر: يا فلان، لو أني أتيت هذا الواديَ المُكْلِئَ فرعيت فيه إبلي وأصلَحْتُها؟ فقال له أخوه: إني أخاف عليك الحيَّة، ألا ترى أن أحداً لا يهبط ذلك الوادي إلا أهلَكَتْه، قال: فَوَالله لأفْعَلنَّ، فهبط الوادي ورعى به إبلَه زَماناً، ثمَّ إن الحيَّة نهشَتْه فقتلته، فقال أخوه: واللهِ ما في الحياة بعدَ أخي خيرٌ، فَلأطلُبنَّ الحيّةَ ولأقتلنّها، أو لأتْبَعَنْ أخي، فهبط ذلك الوادي وطلب الحيَّة ليقْتلَها طلباً بثأره، فقالت له الحيّةُ: فهل لك في الصُّلْحِ، فأدعُك بهذا الوادي تكونُ فيه وأعطيك كلَّ يومٍ ديناراً ما بَقيت؟ قال أوَ فاعِلةٌ أنتِ؟ قالت: نعم، قال: إني أفعل، فحلف لها وأعْطى المواثيقَ: لا يَضرها، وجعلَتْ تعطيهِ كلَّ يوم ديناراً، فكثر ماله حتى صار من أحسنِ الناسِ حالاً؛ ثم إنّه ذكر أخاه فقال: كيف ينفعُني العيشُ وأنا أنظرُ إلى قاتل أخي!

فعمَدَ إلى فأسِه فأخَذَها؛ ثم رصدَ لها، حتّى خرجت، فضَربَها ضربةً شجَّت رأسَها، فلما رأت ما فعل قطَعَتْ عنه الدينار، فخاف الرجلُ شرَّها ونَدِمَ، فقال لها: هل لك أن نتواثقَ ونعودَ إلى ما كنَّا عليه؟ فقالت: كيف أعاوِدُك وهذا أثرُ فأسك وهذا قبرُ أخيك! وقد ذكر هذه الحكاية النابغة الذبياني في أبياتٍ له لا داعي إلى إيرادِها وقد جاء في ختامِها هذا البيت:

أبى لكَ قبرٌ لا يزال مُواجِهي ... وضَرْبةُ فأسٍ فوقَ رأسِيَ فاغِرَهْ

نهيهم عن احتقار العدو

قال ابنُ نُباتةَ السعدي:

وإذا عَجِزْتَ عَنِ العَدُوِّ فَدارِه ... وامْزُجْ له إنَّ المِزاجَ وِفاقُ

فالنارُ بِالماءِ الذي هُوَ ضِدُّها ... تُعطي النَّضاجَ وطبْعُها الإحْراقُ

وقالوا: لا يُتَّقى العدوُّ القويُّ بمثلِ الخُضوعِ واللّينِ، ومَثلُ ذلكَ مَثَلُ الرّيحِ العاصفِ تَقلَعُ الأشْجارَ العِظام، لتأبِّيها عليها، ويَسْلَمُ مِنْها النَّباتُ اللَّيِّنُ لِتَمايُلِه مَعها.

ومِن أمثالهم: إذا عزَّ أخوك فهُنْ.

قال الإمام ثعلب: هذا مثلٌ مَعْناه: إذا تعظَّم أخوك شامِخاً عليكَ فالْتَزِمْ له الهَوان؛ وعبارة الأزهريّ: المعنى: إذا غلبك وقهَرك ولم تُقاوِمْه فتواضَعْ له، فإنَّ اضطرابَك عليه يزيدُك ذلاًّ