وتصنع النحلة (الشغالة) من الشمع الذي تفرزه غددها الخاصة بعد مضغه بلعابها حجرات سداسية متجاورة الشكل قرصا. وهذا هو الشكل الأمثل - هندسياً- الذي يغطي أكبر فراغ ممكن بأقل كمية من مواد البناء. وبزوايا داخلية أكثر من قائمة، مما يمكن للشغالات من تنظيف الحجرات تنظيفاً كاملاً بخراطيمها، تطبيقاً للقاعدة (أكبر مردود بأقل من جهد) .
وتقوم الشغالات بجمع الرحيق فقط أو حبوب اللقاح فقط، كما تقوم شغالات أخر بحمل الرحيق وحبوب اللقاح معاً من نفس الزهرة. وعندما ينضب الرحيق .. فإن النحل قد يجمع الندوة العسلية التي تنتجها حشرات المن وبعض الحشرات ... وفي حالات الجوع الشديد قد يضطر النحل إلى جمع عصارة الثمار الفجة (زائدة النضج) أو عصارة الثمار التي مزقتها الطيور والحشرات الأخرى.
وتبعد النحلة عن خليتها آلاف الأمتار ثم ترجع إليها ثانية دون أن تخطئها وتدخل خلية أخرى غير خليتها. وتعود النحلة بخط مستقيم لاختصار المسافة والتعب.
والعسل يخرج من منطقة البطن التي توجد بها حوصلة العسل وغدد إنتاج مواد أخرى مثل سم النحل. والغذاء الملكي والشمع.
وسم النحل: سائل شفاف يجف بسرعة حتى في درجة حرارة الغرفة، رائحته عطرية لاذعة طعمه مر، به أحماض كثيرة ومعادن بالإضافة إلى كميات كبيرة من البروتينات والزيوت الطيارة والأنزيمات .. يخرج سم النحلة من آلة اللسع الموجودة في مؤخرة البطن.