وعرف الباحث دريد عبد الجليل [1] القرينة بشكل عام بأنها: (( ظاهرة لفظية أو معنوية أو حالية، يتوصل من خلالها إلى أمن اللبس الناشئ من تركيب المفردات، بعضها مع بعض في سياقات متقاربة لفظًا أو معنى، ثم يتم ترجيح حكم على آخر بوساطتها ) ). غير أنّ القرائن الدلالية ليست لفظية أو معنوية أو حالية فحسب، بل هي عقلية أيضًا في مواضع، ويُتوصّل بها إلى المعنى فضلًا عن أمن اللبس.

أما القرائن الدلالية فهي قرائن تكشف عن المعنى المراد من اللفظ، وبيان المراد منه في النص. وبذلك يكون تعريف القرائن اصطلاحًا بأنه: الدليل الذي يصاحب النص فيكشف معناه، سواء أكان لغويًا أم حاليًا أم عقليًا.

(1) القرائن النحوية، (رسالة ماجستير) : 4.