الإحرام هو نية الدخول في النسك، وهو أن يقصد بقلبه النسك الذي يريده، وقبل ذلك يعتبر قاصدا للحج والعمرة ولم يدخل فيها فهو بمنزلة من يخرج إلى الصلاة لا يدخل فيها حتى يحرم بها وإن كان له أجر ما سعى إليها.
والإحرام ركن من أركان الحج لا يصح إلا به، بل لا ينعقد إلا بالإحرام؛ لأنه بمنزلة تكبيرة الإحرام في الصلاة لا تنعقد إلا بها.