کتاب (فن الحرب) (The Art of War) وبالإيطالية(Dell

إن شکل کتاب فن الحرب هو الحوار السقراطي أي توليد الأفكار والمفاهيم عن طريق الحوار كما كان يفعل الفيلسوف اليوناني الشهير سقراط والغرض من الكتاب أعلنه اللورد فابريزي و کولونا (Fabrizio Colonna) والذي يرى البعض أنه يرمز إلى ماكياقللى نفسه فالهدف هو تکريم و مكافأة الفضيلة وعدم احتقار الفقر، كما يجب تقدير وتدعيم وسائط وأوامر الانضباط العسكري، ومن أهداف الكتاب أن نجعل المواطنين يحب أحدهم الآخرين وأن يعيشوا متحدين بلا فرقة أو فصائل أو جماعات وأن يزيد تقديرنا للمصلحة العامة عن المصلحة الخاصة المحدودة لهذه الغايات يكتب ماكيافيللي مقدمته قائلا (الجيش للشعب کالسقف للبيت يحمي ما بداخله)

اكتمل الكتاب بين عامين 1519 م و 1520 م وتمت طباعته في العام التالي مباشرة وهو العمل السياسي أو التاريخي الوحيد الذي طبع في حياة ماكياللي على الرغم من أنه قد تم تعيينه وقتها مؤرا رسما لفلورنسا في عام 1920 م کا عهد إليه بواجبات مدنية آخرى،

ينقسم كتاب فن الحرب إلى مقدمة (proemio) وسبعة كتب أو فصول وهي تأخذ شكل سلسلة من الحوارات التي تجرى في حدائق تم بناؤها على الطراز الكلاسيكي في تسعينيات القرن الخامس عشر (1590) وقد بنيت للأرستقراطيين وأصحاب النظريات الإنسانية في فلورنسا للمشاركة في المناقشات.

تجرى الحوارات بين كوزيمو روسيلاي (Cosimo Rucellai) ولورد فابريزير کولونا (Fabrizio Colonna) ويعتقد بعض الباحثين أن فابريزيو يمثل قناعا اتخذه ماکياقلل نفسه للتمويه لكي يعرض أفكاره من خلاله ولكن تم الطعن في هذا الرأي من خلال علماء آخرين مثل مانسفيلد وغيره.