كتب ماکياللى أن الحرب يجب أن تكون محددة بوضوح کا طور فلسفة الحرب المحدودة والتي يجب أن تكون فقط عندما تفشل الدبلوماسية، فالحرب هي امتداد للسياسة في نظر ماکياقلي، وکتاب (فن الحرب) يؤكد على ضرورة وجود ميلشيا خاصة بالدولة ويعزز مفهوم وجود مواطنين مسلحين بعيدا عن المرتزقة الذين كانوا منتشرين في عصره وكان يعتقد أن المجتمع كله والدين والعلم والفن أحسوا بالراحة والاسترخاء نتيجة للأمن الذين يوفره لهم الجيش.

في عصر ماکياوللى كانت الأسلحة النارية سواء من الناحية التكنولوجية أو التكتيكية مازالت في مهدها فقد كان الشكل التقليدي هو شحن الخراب والسيوف والدروع للرجال، وقد كان ماکياوللي يكتب من وجهة نظر عملية وليس من فراغ وهذا يرد على من انتقدوا الكتاب وسألوا عن أهميته في القرن العشرين.

فالحقيقة أن كتاب (فن الحرب) کاقتراح عملي لحكام فلورنسا عن الجيش البديل للمرتزقة غير الموثوق بهم والذين كانوا يملئون المدن الإيطالية وتعتمد عليهم الحكومات، فالجيش الوطني المكون من المواطنين بالنسبة لماكيافيللي أفضل كثيرا من هؤلاء المرتزقة، لذلك تحدث ماکياقلل عن مزايا الميلشيا المكونة من المواطنين والتي يمكن أن تحشدها وتجهزها فلورنسا من مواردها الذاتية.

هانري ماکياقلل المعجون بالوطنية في عصر تفتت وانقسمت إيطاليا إلى دويلات صغيرة يدعو إلى جيش وطني قوي ولاؤه فقط لبلاده وليس إلى المال الذي يحصل عليه مقابل خدمات إن توقفت توقف هو، وبالرغم من النقد التي وجهه البعض الماكياقلل إلا أن مفهومه الأساسي في محاكاة الممارسات الرومانية استدعاه كثير من الحكام والقادة فيما بعد ومن أشهرهم موريس من ناسو (Maurice of Nassau) وجوستاف أدلفوس من السويد (Gustavus Adolphus of Sweden) وسيطر أسلوب ماكياللي على الحرب في أوروبا والعالم إلى ما بعد الحروب النابوليونية.