إن ناذج استبدال السياسات تعتمد عادة على التفسيرات العقلانية لصنع قرارات السياسة الخارجية (انظر: 2000 Regan) . لكن، وكما ذكرنا في الفصلين الرابع والخامس، فإن الافتراضات العقلانية متطلبة / متعبة إلى حد ما، وغالبا ما تكون غير واقعية. وإذا لم يكن القادة في الحقيقة عقلانيين، أي إذا لم يكونوا من الأفراد الذين يسعون إلى جني الحد الأقصى من المكاسب من الخيار العقلاني، بل بدلا من ذلك سلكوا الدروب المعرفية المختصرة (التجارب السابقة) وانتقوا البديل من مجموعة محدودة من الخيارات، عندئذ فإن أدبيات استبدال الخيارات في السياسة الخارجية يكون لها قيمة نظرية أكبر من قيمتها العملية(2007

ويقول دي روين الابن وغولدفينش (2007 DeRouen Jr. and Goldfinch) إن المؤسسات في الدولة الديمقراطية تبني الأفراد اجتماعية، وتقيد رزمة البدائل المتاحة للسياسة الخارجية. وهذه الرزمة من الخيارات في الأزمات الدولية تعكس تفضيل الطرق غير العنيفة لحل النزاعات. ولذلك، يربط دي روين وغولدفينش نموذج اختيار البدائل في السياسة الخارجية مع أدبيات السلم في الأنظمة الديمقراطية، ويدرسان ظاهرة استبدال السياسة الخارجية خلال الأزمات الدولية. والفرضية الرئيسية هي أنه عندما تكون هناك إمكانية لاستبدال السياسات، فإن الأنظمة الديمقراطية ستقوم بالاستبدال نحو بدائل أكثر سلي. وإحدى السيهات الرئيسية لأزمة السياسة الخارجية هي أنه يجب على القادة الرد بسرعة على الأحداث الجارية. وتتفاوت ردود الأفعال هذه من