المديرة العامة للمنظمة التي انتُخبت حديثًا بتدشين مشروع دحر الملاريا، وبذا جعل الملاريا أحدى الأولويات الأولي.

كما تم الاعتراف بأهمية الملاريا، من قبل أعضاء قمة مجموعة الثانية الذي عقد في عام 1998 م في برمنغهام (بإنكلترا) ، والذي تعهدت فيه الحكومة البريطانية بدفع مبلغ 60 مليون جنيه استرليني من أجل المعركة ضد الملاريا، وسوف يتم تخصيص نسبة كبيرة من هذا المبلغ لبرنامج دحر الملاريا.

يعتبر حوالي 100 من البلدان أو المناطق في العالم مصابة بالملاريا في الوقت الحاضر، نصفها تقريبًا في البلدان الإفريقية جنوبي الصحراء الكبرى. وعلي الرغم من أن هذا العدد أقل كثيرًا مما كان عليه الحال في أواسط الخمسينيات (140 بلدًا أو منطقة) ، فإن أكثر من 2400 مليون من سكان العالم لا يزالون عرضة للخطر.

ويقدر معدل حدوث الملاريا على النطاق العالمي بما يتراوح بين 300 و 500 مليون حالة سريرية سنويًا، يحدث حوالي 90% منها في البلدان الإفريقية جنوبي الصحراء الكبرى، وينجم معظمها عن المتصورة المنجلية. ويعتقد أن الملاريا تؤدي إلى وفاة ما يتراوح بين 1.1 و 2.7 مليون شخص في العالم سنويًا، منهم حوالي مليون من الأطفال دون سن الخامسة في البلدان الإفريقية، جنوبي الصحراء الكبرى. وتُشكّل هذه الوفيات بين الأطفال، الناجمة بصفة أساسية عن الملاريا المخية، وفقر الدم قرابة 25% من وفيات الأطفال في إفريقيا، وقد أُبلغ عن معدلات إماتة تتراوح بين 10% و 30% بين الأطفال المحالين إلى المستشفى؛ بسبب الملاريا الوخيمة، وإن كانت معدلات الإماتة أعلي من ذلك أيضًا في المناطق الريفية والنائية التي لا يتيسر للمرضي فيها العلاج الكافي إلا بقدر محدود. وبصفة أساسية تحدث الوفيات الناجمة عن الملاريا خارج البلدان الإفريقية جنوبي