ترجع أصولها إلى سلف مشترك تحدرت منه وفق ما يسميه علياء الأناسة طبقات الأنساب (segmentary lineapons) . يتراوح عدد هذه القبائل بين بضع عشرات وبضعة آلاف من ذوي القربى، وتعرف محليا في اللغة الإنكليزية الخليط (Pidgin) باسم او نتوکس» (mantoke) ، وهو تحريف للكلمتين الإنكليزينين اون توك (one talk) ، إشارة إلى مجموعة الناطقين بلغة واحدة. التشظي الاجتماعي القائم في ميلانيزيا استثنائي الأبعاد، إذ تستضيف بابوا غينيا الجديدة أكثر من تسعمئة لغة، أي حوالي سدس لغات العالم الحية، التي لا يفهمها السكان تبادلية؛ بينا هناك أكثر من سبعين لغة مختلفة في جزر القمر التي لا يتجاوز عدد سكانها خمسمئة ألف نسمة. معظم سكان مرتفعات بابوا غينيا الجديدة لم يغادروا قط الشعاب والأودية الجبلية الصغيرة التي ولدوا فيها، ويعيشون حياتهم داخل مجموعة لغة واحدة وفي حالة تنافس مع مجموعات اللغات المجاورة

يرأس مجموعات اللغة الواحدة رجل كبير (م Big Ma) ، والرجل الكبير لا يولد كذلك، ولا يورث لقبه لابنه، بل يجب أن يفوز بالمنصب شخص في كل جيل. ولا يذهب المنصب بالضرورة إلى أشخاص أقوياء بهيمنون جسدية على الآخرين، بل الأشخاص اكتسبوا ثقة المجتمع المحيط، حسب قدرتهم عادة على توزيع الموارد