الإعلان صحفي يدعو إلى التطوع في وحدة المهندسين في الجيش الأمريكي. ولكن التقلبات في مهام الجيش وضعته في السرية E لفوج الغاز الأول، وهي القوة التي تشكلت بالكامل من المتطوعين: عدد كبير من المنقولين من الجيش النظامي و العديد من خريجي الجامعات ... وكبار السن، والفتيان الصغار، والميكانيكيين والباعة، وهلم جرا». وأشار لانغر إلى أن الآلاف من أمثاله التحقوا بالجيش دون تجنيد على الرغم من «الروايات الحقيقية والتفصيلية عن القتال الدامي في السوم 1"، وحول فردان (2) ناهيك عن المعاناة اليومية في حرب الخنادق» . وعزا ذلك إلى مجموعة من العوامل. وعلى الرغم من أن هذه العوامل شملت الغضب من المانيا الإمبراطورية، إلا أن روح المغامرة لعبت دورا كبيرة. ووصف لاتغر الوضع قائلا: «كانت هنا فرصتنا العظيمة للمتعة والمخاطرة» قبل الاستقرار والعودة مرة أخرى إلى روتين الحياة اليومية الآمن والهادئ (18) . >"

ومع ذلك، قررت الحكومة أن نظام التجنيد الإلزامي فقط هو الوحيد القادر على زيادة عدد الجيش بشكل يفي بالحاجات القتالية في أوروبا. ويذكر أن السلطات الفدرالية تجنبت المخاطرة باللجوء إلى التجنيد الإلزامي إبان الحرب الأهلية. ولكن هذه المرة، تولى مسؤولون محليون المهمة، ولم يسمح لأحد باستئجار متطوع ليخدم بدلا منه. واستمر المتطوعون أمثال ويليام لانغر بتوقيع عقود الخدمة، ولكن تدريجيا تم تقنين التطوع إلى أن أغلق كلية في أغسطس وسبتمبر 1918، وبدا التجنيد بالنسبة إلى السلطات العسكرية طريقة أكثر كفاءة في توفير الجنود الجدد، وفي الوقت نفسه لا يحرم البلاد من الرجال اللازمين لشغل المهن المدنية الضرورية، وأبلغ جميع الذين استدعوا للخدمة العسكرية بأن خدماتهم مطلوبة طوال فترة الحرب. ووفر هذا المخطط مليونين وسبعمائة وخمسين رجلا، أي زهاء ثلث العدد الإجمالي من خدموا في القوات المسلحة، كما استدعى زهاء 340 ألف رجل للخدمة ولكنهم رفضوا لا

(1) متعلقة تقع شمالي فرنسا، دار فيها الكثير من المعارك في الحرب العالمية الأولى وقتل فيها الآلاف من الجنود

(2) واحدة من المعارك الحاسمة في الحرب العلمية الأولى على الجبهة الغربية. دارت رحاها بين القوات الألمانية

والفرنسية في الفترة من 21 فبراير إلى 15 ديسمبر 1916 على التضاريس الجبلية شمال مدينة فردان، وانتهت المعركة دون حسم حيث أسفرت عن ربع مليون فتيل وما لا يقل عن نصف مليون جريح