المؤسسة: كيان تنظيمى قائم على الوقف لدعم المؤسسات الخيرية [1] .

وفي تعريف آخر: المؤسسة: صندوق دائم لجمع التبرعات للأعمال الخيرية والدينية والتعليمية والبحثية وغيرها من الأغراض، أو الجمعية التي تقدم مساعدات مالية إلى الكليات والمدارس والمستشفيات والمنظمات الخيرية [2] .

وبالنظر في هذه المفاهيم يتضح ما يلي:

-أنها كلها تدور حول معنى العمل الخيري والإحسان بشكل عام.

-أن مصطلح الـ Endowment ومعناه اللغوي (الوقف) يتفق في مفهومه مع مفهوم الوقف الإسلامي.

-أما مصطلح الـ Trust فإنه وإن كان يركز على العلاقة القانونية بين مالك المال والأمين، فإن له معان أخرى بعيده عن عمل الإحسان. منها أنه صوره من صور الاحتكار، كما أنه يطلق أيضًا على صناديق الاستثمار، أما المعنى المتصل منه بالعمل الخيري وهو «الترست الخيري Charity trust» فهو قريب من الوقف ولكن يختلف عنه بأنه في الترست الخيري تنتقل أو تثبت الملكية القانونية للمال محل الترست للأمين وتثبت الملكية الإنصافية للمستفيد, بينما في الوقف فإن الناظر لا يملك المال الموقوف [3] . وأكثر ما يطلق مصطلح الترست في الغرب على عملية إدارة الممتلكات بواسظة الأمين لصالح الورثة, فهو يشبه الوقف الذري في الفقه الإسلامي.

-أما مصطلح الـ Foundation فهو يعبر عن الشكل التنظيمي للمؤسسات الخيرية على إطلاقها سواء أخذت صورة وقف أو جمعية خيرية أو غيرها مع مراعاة أنه عادة تطلق المؤسسة (في مجال الخير) على المنظمة التي تقدم منحا لجمعيات أو منظمات أخر

(1) موقع: www.investorword.com بحث بكلمة foundation.

(2) موقع: www.answers.com على الإنترنت - بحث بكلمة: definition Foundation

(3) د. حسني المصري - فكرة الترست - مرجع سابق ص 428 - 429.