تقدير الشيء بالشيء، والمقدار مقياس. تقول: قايست الأمرين مقايسة وقياسًا [1] .

أما في الاصطلاح:

فله حدود كثيرة، لا تبعد عن معناه اللغوي، وكل هذه الحدود بمعنى واحد، وإن اختلفت ألفاظ العلماء في التعبير عنها، ويمكن أن يقال: إن القياس: حمل الفرع على الأصل لعلة جامعة بينهما، وإعطاء المقيس (الفرع) حكم المقيس عليه (الأصل) في الإعراب والبناء والتصريف [2] .

عني علماء العربية قديمًا وحديثًا بالقياس، إذ أنه اكتسب مكانة رفيعة عندهم، يدلنا على ذلك ربطهم النحو بالقياس، فهذا الكسائي يحصر النحو بالقياس في قوله المعروف:

إنما النحو قياس يتبع ... وبه في كل أمرٍ ينتفع [3]

ولا يوجد من علماء العربية من أنكر القياس، فهو ركن مهم في اللغة والنحو وإنكاره يعني إنكار النحو كله [4] .

وللقياس أربعة أركان [5] :

أصل: وهو المقيس عليه.

وفرع: وهو المقيس.

وحكم.

وعلة جامعة.

(1) مقاييس اللغة: 5/ 40 (قوس) .

(2) ينظر: لمع الأدلة: 93.

(3) الإغراب في جدل الإعراب: 45.

(4) ينظر: لمع الأدلة: 93 - 112.

(5) ينظر: الاقتراح في علم أصول النحو: 96.