ـ ألا ترغب في تبديل صديقتك؟

ـ لم أر منها ما يسيئني حتى أبدلها.

همست بأنوثة: ـ أيمكن أن تعتبرني صديقة إضافية؟

لم أكن في وضع نفسي ملائم للعبث معها وقضاء الليل بصحبتها، فقلت:

ـ قد نعالج الأمر غدًا، أنا متعب قليلًا..

ـ أرجوك ابق لبعض الوقت..

ولكني كنت عنيدًا، وقد قفزت إلى ذهني صورتها تنتقل من رجل لآخر ثم ألقيت عليها التحية بأن تمنيت لها ليلة سعيدة كنت أعلم أنها لن تنعم بها... وقد رفضتها... وحين دخلت غرفتي رأيت كم كانت تدخن بعصبية وانزعاج...

صحوت في الصباح على الرجل العجوز يحضر لي الإفطار إلى غرفتي تتبعه مارسيا:

ـ أريد أن أتناول القهوة معك...

غسلت وجهي وعدت لأراها تصب القهوة وقد أشعلت سيجارتها.

ـ هل نمت جيدًا؟

ـ كنت متعبًا... غفوت سريعًا..

ـ أما أنا فانتابني الأرق، ماذا قررت بشأن السفر إلى دلهي اليوم؟ يمكنك أن تستفيد من حفل الغد عندما تسافر إلى بوتان...

ـ حسنًا سأذهب اليوم معكم..

تناولت إفطاري وارتديت ثيابي سريعًا وأوقفت ريكشا وأنا أقصد الجامعة ورافقتني حتى مبنى مكتبة (مولانا آزاد) على أن نلتقي في المحطة في الساعة الثانية...

مر الوقت سريعًا، وأنا أدرس المراجع العديدة، محاولًا استخلاص نتائج جديدة تفيدني في الأطروحة التي أحضرها، استأذنت أستاذي المشرف في السفر لعدة أيام وأحضر لي (عبد السلام) المستخدم في القسم غذاءً سريعًا...