وهنا تكلمت كارول مادة يمناها إليه:
-كنت أمل أن تتعرف عليّ.... يشهد الله كم تعذبت وأنا أريد أن أُفْصِحَ لك عن سري الغريب.
وأخرجته كلماتها من خَدَرِه، فسألها:
-ماذا حدث؟
-عندما طلبت أنت من معاذ إطلاق سراحي لم يكن في إمكانه ذلك، كان قد أشاخني وأهرم جسدي إلى حد التفتت والاندثار...
-ولماذا فعل ذلك؟
-كان يريد أن يستخرج مني معادلة الدكتور ناجي التي كان قد وضعها لشل جهاز"معاذ"الفكري وإرجاعه إلى حالته الأولى، آلة مطيعة... كنت قد عثرت عليها هنا في هذه الواحة مع البدوي الذي أراد اغتصابي. أتذكره؟ لقد حاولت أن أقول لك، ولكنك كنت جريحًا غائبًا عن الوعي.
فسأل نادر مستغربًا:
-وإذا كنت أعطيته المعادلة، فلماذا أصر على إشاختك؟
-كان يريدني أن أنساها، بعد أن سردتها عليه من الذاكرة، وما كان ليُنسيني إياها إلا كبر السن، وضعف الشيخوخة...
وتنهدت بعمق، وتقاطرت الدموع على خديها، وهي واقفة حافية القدمين على الصخرة الملساء. ومد الدكتور نادر يدًا في محاولة لتهدئة روعها ثم أرجعها إلى جانبه غير قادر على لمسها وكأنها شبح من عالم آخر..!
وتابعت تاج شرحها محاولة أن تجنبه الإحراج:
-حي أعتقني"معاذ"، خرجت روحًا بلا جسد...! وبقيت هائمة وراءك حتى عثرت على جسد كارول، هذا الجسد الواقف أمامك.... ورأيت حزنك عليها وتلطفك معها، فأحسست بأنه كان هناك بينكما إعجاب متبادل... وحالما ذهبت أنت عنها، تقمصت جسدها، وعدت فيه إلى الحياة التي لم يكن عمري بها قد انتهى بعد...
ومرت فترة صمت قضاها الدكتور نادر في صراع داخلي ممزق. وأخرجه من سرحته صوتها وهي تقول:
-لقد فعلت هذا من أجلك..! فهل تقبلني في جسدها هذا؟
ورفع يديه في حركة مترددة، وكأنه كان يتمنى لو لم تقل ذلك، وقال:
-أرجوك! ليس الآن! دعيني أهضم الموقف الجديد!
فقالت تاج متراجعة:
-أنت على حق... أعتقد أنه سؤال ظالم وفي غير وقته! الأجسام البشرية ليست فساتين تلبس وتخلع! سامحني إذا كنت أحرجتك؟
فوضع وجهه في كفيه، وقال:
-لاتعتذري، أرجوك... أتميِّ استحمامك الآن، وسنتحدث بعد ذلك...
وتركها ليهيم مفكرًا بين النخيل، ويقلب وجهه في السماء...