أصابت لوويل أحداث حزينة خلال السنوات التي اشتهر فيها وذاع صيته بوصفه شاعرًا. فيما بين 1847و1852م توفي ثلاثة من أولاده الأربعة وكذلك توفيت زوجته ماريا عام 1853م. ولقد أدت تلك التطورات في حياته إلى ابتعاده عن مجال الشعر والتأليف ولجأ للتدريس في جامعة هارفارد، وتقلد أيضًا وظائف تحريرية خلال معظم هذه السنوات. استمر لوويل في كتابة الشعر ولكن أهم أعماله الأدبية بعد عام 1860م كانت في النثر حيث ظهرت مقالاته عن المؤلفين المشهورين مثل: دانتي وشكسبير ووليم وردزورث. وقد دلت هذه المقالات على مهارته في النقد اللاَّذع وحسه الأدبي العميق.