بداية نشير إلى أن المحاسبة العامة قد تعرف بالمحاسبة التجارية أو بالمحاسبة المالية وهذه التسمية الأخيرة هي التي أخذ بها النظام المحاسبي المالي المحدد في القانون 07/ 11 الصادر في 25/ 11/2007

تعريف المحاسبة العامة: سوف نورد التعريفات التالية

أ - تعريف المحاسبة المالية في النظام المحاسبي المالي: جاء هذا التعريف في المادة 3 كالتالي"المحاسبة المالية نظام لتنظيم المعلومة المالية يسمح بتخزين معطيات قاعدية عددية وتصنيفها وتقييمها وتسجيلها وعرض كشوف تعكس صورة صادقة عن الوضعية المالية وممتلكات أي مؤسسة ونجاعته ووضعية خزينته في نهاية السنة المالية"

ب - تعريف عام للمحاسبة العامة:"إن المحاسبة هي تقنية تتمثل في ملاحظة وتصنيف وتسجيل التدفقات ... المالية والحقيقية التي قامت بها المؤسسة خلال دورة محددة ثم تلخيص هذه التدفقات في جداول خاصة مثل ... الميزانية وحساب النتيجة"

ب - أهداف المحاسبة المالية: لقد تطورت أهداف المحاسبة العامة تبعا لتطور حاجيات المؤسسة ... ومحيطها (الدولة، إدارة الضرائب، المؤسسات المالية ... ) وهكذا نلاحظ

1 -الأهداف التقليدية للمحاسبة: وهي حساب كل من نتيجة الدورة وتحديد المركز المالي للمؤسسة

2 -الأهداف الحديثة للمحاسبة: ويمكن تلخيصها كالتالي

-تزويد مختلف المصالح في المؤسسة بالبيانات الضرورية لحساب ومراقبة مختلف التكاليف وتحديد ... سعرالبيع والقيام بمختلف التحليلات المالية ...

-تزويد المخططين على المستوى الوطني بالبيانات الضرورية من أجل وضع ومتابعة تنفيذ مخططات التنمية الوطنية

-تعريف الغير (الشركاء، الدائنون، البنوك ... ) عن الوضعية المالية للمؤسسة

ج - أهمية المحاسبة: تظهر أهمية المحاسبة على مستويين

ــ على مستوى المؤسسة

ـ يمكن اعتبار الدفاتر المحاسبية كذاكرة للمؤسسة فهي تسجل وتصنف كل الأحداث الاقتصادية التي ... تؤثرعلى الذمة المالية للمؤسسة

ـ يتولى قسم المحاسبة بنقل المعلومات (بعد تصنيفها وتلخيصها) من مختلف مصالح المؤسسة إلى ... الإدارة العامة مما جعل البعض يصف قسم المحاسبة بالجملة العصبية للمؤسسة

ـ إن الدفاتر المحاسبية تعتبر أداة إثبات أمام المحاكم وإدارة الضرائب في حالة وقوع نزاع بين هذه الأخيرة والمؤسسة

ـ على مستوى الاقتصاد الوطني: تعتبر المحاسبة من أهم مصادر تموين المخططين على المستوى الوطني ... بالبيانات الضرورية لعملية التخطيط ومتابعة عملية تنفيذها

د - ظهور المحاسبة المالية: إن مبدأ القيد المزدوج والذي نعتمد علية حاليا لتسجيل العمليات التجارية قد وجد في"جنوة بإيطاليا"منذ القرن الثالث عشرة إلا أن أول كتابة معروفة كانت من قبل الراهب والرياضي الإيطالي ..."لوكا باسيولي"والذي وضع كتابا في الرياضيات سنة 1494 خصص منه فصلا لدراسة القيد المزدوج ومحاولة وضع تصنيف لحسابات الميزانية بهدف حساب نتيجة الدورة غير أن كتابات"لوكا باسيولي"لم تكن بالنظام المحاسبي الكامل كما نعرفه حاليا ثم انتشرت المحاسبة في الأقطار الأوروبية عن طريق التجارة ولقد تطورت المحاسبة مع تطور المجتمعات وتوسع المؤسسات وحاجتها إلى أدوات مساعدة على التسييروالرقابة فظهرت اليومية ثم ظهرت النظم المحاسبية والرق المحاسبية كما تدخل الحكومات فوضعت القوانين أو المخططات المحاسبية وهكذا وصلت المحاسبة المالية إلى شكلها الحالي أي نظاما يعتمد على جمع البيانات وتصنيفها وتحليلها وتلخيصها وجعلها في متناول كل المستخدمين لنتائجها

ج - مبادئ المحاسبة: حددت المادة 6 من القانون المتضمن النظام المحاسبي المالي أهم المبادئ المحاسبية المعترف بها والواجب مراعاتها لدى إعداد الكشوف المالية ولا سيما

-محاسبة التعهد

-استمرارية الاستغلال

-قابلية الفهم

-الدلالة

-المصداقية

-قابلية المقارنة

-التكلفة التاريخية

-أسبقية الواقع الاقتصادي على المظهر القانوني