تموين المكتبات سرُّ بقائها، والتوفيق فيه أساس ارتقائها، وتموين المكتبات في الأزمنة الماضية كان عسيرا وقليلا؛ لقلة المطابع، واقتصار التموين على المخطوطات، وتموينها في العصر الحاضر، وإنْ كان ميسورا، غير أنّ التوفيق فيه يحتاج إلى مهارة ودراية، كما يحتاج إلى المال؛ لإمكان مسايرة النهضات العلمية، والحصول على المطبوعات التي تنتجها المطابع في كل فن، وبلا انقطاع.

ولقد كان تموين المكتبة الأزهرية في الأزمنة الماضية خيرا من تموينها الآن، وكانت تموَّن من طريق الإهداء، وكانت تموّن من طريق الشراء، وكانت تمون من طريق الاستنساخ، وكان حظها من كل أولئك موفورا، وكانت بها حركة عنيفة لنسخ الكتب وتكميلها، وكاد يكون لها قسم خاص به، وكانت تمون من طرق شتى، / والمطلع 24 أ على السجلات يعرف فضل هذه الحركة على المكتبة، وكانت داعية الخير في نفوس الناس قوية، دفعت أهل الفضل والمروءة ممن سبقت الإشارة إلى بعضهم إلى إهداء مكتباتهم الخاصة إلى المكتبة الأزهرية، وكانت رغبة متوافرة هنالك من أُلي الأمر بالأزهر في تنشيط حركة الشراء؛ لسد حاجة المكتبة، وكان يُرصد لهذا الغرض في ميزانية الأزهر مبلغ خاص، ولضمان حسن التصرف فيه على أكمل وجه، قرر مجلس إدارة الجامع الأزهر بتاريخ 20 شوال سنة 1327 هـ الموافق 3 نوفمبر 1909 م تشكيل لجنة برئاسة وكيل الجامع الأزهر، وعضوية أمين المكتبة، والسيد محمد السيلاوي، يكون من اختصاصها النظر في مشترى الكتب اللازمة للكتبخانة، وكل الاختصاصات المدونة بالمادة 116 من اللائحة الداخلية للأزهر.

وبهذا سارت المكتبة نحو غايتها ثابتة، واستطاعت / في وقت قصير أنْ 24 ب تحصل على كتب في جملة فنون، سدّت كثيرا من حاجة أهل العلم، ويؤسفنا أن نذكر أنّ عوامل الضعف أخذت تعمل في هذه الوسائل شيئا فشيئا حتى جمدت المكتبة تقريبا، وقد قلّت رغبة الخير في نفوس الناس، فوقفت حركة الإهداء إلى المكتبة، وكان لها أكبر الأثر في تكوينها كما سبق، وبطلت عملية الاستنساخ؛ لرقي الطباعة، وانتعاش حركة النشر [1] .

وغفل بعض أمناء المكتبة أزمانا طويلة، فقلّت حركة الشراء، حتى كان المشترى في بعض الأعوام كتابا واحدا، وانقطعت تماما في أعوام أخرى، كما أشار إلى ذلك الأستاذ حسن عيسى في تقريره [2] المنوه عنه آنفا.

وإذا أُضيف إلة هذا أنّ المكتبة الأزهرية / منقطعة الصلة بالجهات الرسمية 25 أ التي تموِّن المكتبات الكبرى ببعض الكتب كدار المطبوعات، وغيرها، عُلِم سوء حظ المكتبة في التموين، ولقد كانت هذه الحالة مثارًا للشكوى والانتظار ممن يُسايرون النهضات العلمية،

(1) استأنفت المكتبة أخيرا هذه العملية في بطء.

(2) كتب: في تقرير، وسقطت التاء المربوطة.