هو زياد بن معاوية بن ضباب بن جناب1 بن يربوع، وأمه عاتكة بنت أنيس من بني أسجع الذبيانيين؛ فهو ذبياني أبًا وأمًّا، وكان يكنى بأبي أمامة وأبي ثمامة2، وهما ابنتاه، كما كان يلقب بالنابغة، وبهذا اللقب اشتهر. واختلف الرواة في سبب تلقيبه به، فقيل: لقوله في بعض شعره:"فقد نبغت لنا منهم شئون"وقيل: لأنه قال الشعر بعد أن كبرتْ سنه ومات قبل أن يُهْتَر ويذهب عقله3.
1 هكذا في ترجمته بالأغاني"طبعة دار الكتب"11/3 وفي شرح التبريزي للمعلقات العشر جابر بن يربوع بدلًا من جناب بن يربوع.
2 انظر الأغاني 11/ 3 وترجمته في الشعر والشعراء لابن قتيبة1/ 108 وما بعدها.
3 الأغاني 11/ 4 وراجع الشعر والشعراء 1/ 108 وشرح المعلقات العشر للتبريزي.