الحرب الباردة على أنها صراع بين الخير والشر، ولكن موقفه الثابت بشأن الرد الشامل قد نجم فعلية من آرائه الشخصية حول جدوى الاحتفاظ بأي شكل من أشكال السيطرة على الحرب مع الاتحاد السوفيتي. فقد كان، ببساطة، متشائما بخصوص هذه المسألة في حين كان منتقدوه متفائلين. اعتمد هذا الاختلاف، في الأساس، على التقدير الشخصي للأمور، وبينها سعي منتقدوه السابقون لمراجعة الاستراتيجية، ظهر أن تقدير أيزنهاور لم يكن بالضرورة موضع شك بالقدر الذي كان يعتقد من قبل.