يمكن تعريف علم النفس السياسي ببساطة على أنه العلم الذي يدرس التفاعل بين السياسة وعلم النفس، وخصوصا تأثير علم النفس في السياسة. وإذا استطعنا أن نصور السياسية على أنها علم مرکزي يحيط به كل شيء ويتصل بكل شيء من حوله - على ما في هذا التصور من ادعاء، يجب أن نعترف، على الرغم من قبول أرسطو إياه - فإننا نستطيع أن نصور العلوم السياسية في رسم بياني على شكل دائرة في المركز محاطة بدوائر متداخلة. المنطقة المتداخلة بين الاقتصاد والسياسة تدعى «الاقتصاد السياسي» ، والمنطقة المتداخلة بين الاجتماع والسياسة تدعى «الاجتماع السياسي، وهكذا. أما المنطقة المتداخلة بين الرياضيات والسياسة فقد طورت مصطلحاتها الخاصة، من مثل الخيار العقلاني (rational choice) ، النظرية الشكلية (formal theory) أو نظرية اللعبة game) (theory، وهي من حيث الأساس الرياضيات السياسية.

ويمكننا كذلك إضافة التاريخ، والفلسفة، والجغرافيا، والأنثروبولوجيا، وغيرها إلى الشكل الرقم (2 - 1) - إلا أنني لم أين التداخل بين الرياضيات والاقتصاد (مثلا) ؛ لأننا غير معنيين بذلك هنا - ولكن لا بد أن الفكرة العامة لما نقصده هنا قد اتضحت. وعلى الرغم من أن العلوم الاجتماعية المختلفة يمكنها طبعا وضع علوم رئيسة أخرى في المركز، بحمل هذا التصور الذي نطرحه هنا شيئا من المعنى لمعظم علماء السياسة. ونستطيع نصور علم النفس السياسي