يتمثل الركن الأول للنظام الاقتصادي العالي، في النظام النقدي الدولي، ويشرف على مكوناته، واليانه صندوق النقد الدولي، من خلال برامج الإصلاح الاقتصادي، التي تتبناها مختلف الدول، وأداته في تنفيذ هذه البرامج
هي التسهيلات، وحقوق السحب التي يقدمها إلى أعضائه. وقد استهدفت اتفاقية إنشاء الصندوق محاولة وضع أسس سليمة تكفل حسن سير النظام النقدي العالمي، وتشجيع التعاون النقدي الدولي، فضلا عن تهيئة المناخ الاقتصادي الملائم لتوسيع حجم، ونطاق التبادل التجاري، والحفاظ على استقرار أسعار صرف عملات دول العالم
ويلاحظ أن عضوية الصندوق في الوقت الحالي أصبحت مفتوحة أمام جميع دول العالم بدون استثناء، وذلك بما فيها دول أوروبا الشرقية، التي انضم اغلبها إلى عضوية الصندوق خلال السنوات العشر الماضية. ويشترط لاكتساب العضوية الوفاء بالالتزامات التي ترتبها الاتفاقية النشئة للصندوق
وقد أصبح الصندوق حالية مؤسسة عالمية، ويوجد تنوع كبير بين الأعضاء الذين يستخدمون موارد الصندوق. ومن بين أعضاء الصندوق الذين يبلغ عددهم حاليا 184 عضوة نجدان