منظمة التجارة العالمية هي الإطار المؤسسي الدولي الوحيد الذي يضع، ويطور، ويشرف على تطبيق القواعد التي تحكم حركة التجارة الدولية بين دول العالم المختلفة. ووظيفته الأساسية تنطوي على ضمان تحقيق التدفق الحر، والمستقر للتجارة الدولية، مع معالجة النزاعات التجارية التي قد تنشأ بين الأطراف المشاركة في المعاملات الاقتصادية الدولية. >
وتمثل منظمة التجارة العالية على هذا النحو الضلع الثالث من أضلاع مثلث النظام الاقتصادي العالمي، ذلك النظام الذي وضعت قواعده خلال النصف قرن المنصرم
ويقع مقر المنظمة في جنيف Geneva، حيث يعمل على إدارتها وتنظيمها نحو 500 موظفا يتبعون المنظمة ويمثلونها بصرف النظر عن جنسياتهم، ويبلغ عدد الأعضاء الحاليين في المنظمة 146 عضوا وفقا للموقف في الأول من أبريل عام 2003'.
وسوف نتناول في هذا الجزء تحليل اهم وظائف المنظمة، والبادئ التي تنطوي عليها هذه الوظائف والفرق بينها وبين الجات، إضافة إلى تحليل فعاليات الهيكل التنظيمي للمنظمة.