تناولته حولة طوكيو من مفاوضات لتحرير التجارة العالمية تركز على القيود غير التعريفية، التي تم معالجتها بشكل جزئي، وعلى أساس فتوي خروجا على مبدأ المفاوضات الجماعية، وشرط الدولة الأولى بالرعاية، والذي يتضمن عدم التمييز بين الدول المختلفة في المعاملات التجارية الدولية، وفيما يلي سيتم عرض أهم المبادئ التي انطوى عليها النظام التجاري الدولي، في إطار الجات خلال النصف الأخير من القرن الماضي

وفد تحدد الهدف العام لجميع الجولات في تحرير التجارة، وإقامة نظام تجاري متعدد الأطراف، يحقق نموا في التجارة الدولية، واستقرارا في اقتصاديات دول العالم المختلفة. وانصب اهتمام الجات في الجولات الست الأولى على تخفيض التعريفات الجمركية على التجارة الدولية في السلع المصنوعة، بينما اهتمت جولة طوكيو (1973 - 1979) بمناقشة الحواجز غير الجمركية، وأخيرا فإن الاهتمام الأساسي لجولة أوروجواي التي بدأت عام 1989 قد انصب على مجالات جديدة لعل أهمها هو تحرير التجارة الدولية في الخدمات، وإعادة التجارة التي كانت قد خرجت من الإطار متعدد الأطراف، ومنها المنسوجات والملابس إلى حظيرة الجات تدريجيا، وفرض الانضباط على جوانب الملكية الفكرية، وإجراءات الاستثمار المتعلقة بالتجارة، كما نجحت الولايات المتحدة وبعض الدول، لأول مرة في إدخال الزراعة في مجال المفاوضات التي دارت في جولة اوروجواي.

ويمكن تلخيص المبادئ الأساسية التي قامت عليها الجات في النقاط التالية: