خاصة النشاط السياسي، فإننا ندرك الكثير عندما نسأل الناس عن هذه النشاطات (أو عندما نلاحظها ملاحظة مباشرة) ، ونسألهم عن هويتهم مباشرة. كذلك، نظرا إلى تشكل الهوية العرقية من خلال عمليات التصنيف الاجتماعية والنفسية (لا يوجد جدول دوري أزلي للهويات الاجتماعية) ، فيمكننا أن نعرف الكثير عنها من خلال دراسة العمليات الثقافية والاجتماعية مثل مسار الحجج السياسية والسجالات المطروحة على صفحات المجلات الثقافية، والنقاشات الدائرة في وسائل الإعلام، والحركات الاجتماعية التي تؤطر الهويات العرقية وتستنفرها وتبجلها. ويتناول هذا الفصل كل هذه الطرق التي يمكن اتباعها للتعرف على الهويات العرقية، ألا وهي الديمغرافيا والتاريخ واستطلاعات الرأي والمواد المستقاة من المصادر الأولية، وتحليل المضمون الصحفي، والتسجيلات الصحفية للأحداث.

الملامح السبعة للهوية الاجتماعية القائمة على الجماعة

العرق نوع من أنواع الهوية الاجتماعية القائمة على الجماعة (Brewer 2001 a) ، ويتسم بخصائص شكلية معينة. فالعمليات المعرفية الأساسية كالتصنيف الذاتي والتقسيم الذاتي (1977 J .Turner 1985; Markus) تمتزج بالتفاعل الاجتماعي ;1978 Tajfel)1981 Burke and Reitzes) لإنتاج مقولة شخصية بينية مفادها أن كل شخص (تقريبا) يمكن إدراجه ضمن أحد التصنيفات (أ، ب، ج، ... ي) . وتوصف هذه التصنيفات وفقا البعض الخواص التي يمكن التعرف عليها بسهولة (كاللغة أو الجنس أو الدين) بحيث يمكن استخدام الخواص للتصنيف (2002 Laitin and Chandra) . كما أن الناس يلحقون أنفسهم بهذه الجماعات (118: Brewer 2001 b) عندما يسألون عن هويتهم، وعن قوة هذا الربط أو الالتزام (1981 Burke and Reitzes) ؛ أي أن أولوية الهوية (1994 Callero 1985; Stryker and Serpe) تؤثر في نشاط الناس. فإذا كان الشخص ينتمي إلى الجماعة (ج) ، فإنه بطبيعة الحال يتفاعل مع أعضاء الجماعة نفسها أكثر من أعضاء كل الجماعات الأخرى (أ، ب، ... ، ح، خ، ... ي) ومن خلال عملية التعزيز الذاتي أو