نطاق هذا الكتاب

يدرس هذا العمل كيف كانت الحياة خلال 12 شهرا من؟ وأدت الحاجة إلى طرح هذا الموضوع الضخم بشكل طبيع وسهل، إلى التركيز على الجبهة الغربية وعلى القوى الرئيسية التي تحاربت هناك. فقد أصبح هذا الشريط من الأراضي الممتد لأكثر من أربعمائة ميل، بدعة من ساحل القتال الإنجليزي وحتى الحدود السويسرية، المسرح المركزي للصراع بأكمله. وقد شهدت الجبهة الغربية المجزرة العسكرية الأكثر فداحة في الحرب، وأثارت الأحداث هناك تغيرا ضخما في بريطانيا وفرنسا وألمانيا، وفي العام الثالث من الحرب، دخلت الولايات المتحدة إلى حلية الصراع، وتركزت جهودها على الجبهة الغربية أيضا.

كانت الحرب أولا وقبل كل شيء حدثا عسكريا. تركز الفصول التمانية الأولى من هذا الكتاب على التجربة العسكرية لمختلف المشاركين، دارسة كيف جندت ودرت الجيوش، والتجهيزات التي استخدموها و الطعام الذي تناولوه, كانت حرب الخنادق حياة و أيضأ سلسلة من المواجهات العسكرية الضخمة والدامية، كما تنظر هذه الرواية هنا أولا إلى الروتين اليومي للخدمة في الخنادق، ومن ثم تتفحص ظاهرة القتال.

في حين مثل الجندي في الخندق الشخصية الأكثر اعتيادة على الجبهة الغربية، فقد كان عمل البحارة في أساطيل الدول المتحاربة وثيق الصلة بالقتال الدائرة رحاه على اليابسة، وقد أدت محاولة إغلاق الطرق المؤدية إلى العالم الخارجي في وجه العدو، بالحلفاء لمحاصرة ألمانيا، ودفعت الغواصات الألمانية إلى مهاجمة سفن الخلفاء التجارية. وبالإضافة إلى شكل الحرب بالنسبة إلى البحارة، تشير رواية الجبهة الغربية إلى تجربة الطيارين الجديدة. ومع استمرار الحرب، ازدادت أهمية الطائرات والرجال الذين ع قادوها، أكثر من أي عامل آخر في الحرب.

تحتاج النظرة العسكرية في زمن الحرب إلى تجاوز الجيوش المتعددة وميادين قتالها و المختلفة. إذ تتضمن تلك النظرة النظام الطبي الذي اعتني بالأعداد الهائلة من ضحايا ا الصراع، ونظاما آخر أصغر ولكنه ذو أهمية يتمثل فيما أعدته كل دولة للتعامل مع الأعداد غير المتوقعة من أسرى الحرب لديها. كما لعبت النساء دورا مهما في الشؤون