ووزير الدفاع هما المدنيان - الإثنان فقط - اللذان يستطيعان إصدار الأوامر إلى القوات العسكرية الأميركية. بالنسبة إلى العمليات (بالمعارضة مع التدريب) نجري السلسلة بدءا منهما وراس إلى الجنرال أو الأميرال ذي الأربع نجوم على راس كل واحدة من

الرئيس

رئيس هيئة الأركان المشتركة

منير البقاء

به رؤساء الأركان المشترك (1)

القادة المقاتلون

الرسم رقم 2. سلسلة القيادة للعمليات العسكرية. القيادات المقاتلة - مثلا، CENTCOM، قيادة الباسيفيك، ار قيادة العمليات الخاصة. وهؤلاء القادة المقاتلون مسؤولون عن التخطيط للحروب والقتال الفعلي فيها - وبالتأكيد، عن تخطيط وتنفيذ جميع العمليات العسكرية بما فيها الإغاثة الإنسانية وإعادة التعبير. (يظهر الموظفون في سلسلة القيادة العملانية منشطين في المخطط رقم 2) .

رئيس هيئة الأركان المشتركة، ونائب الرئيس ورؤساء القوات المسلحة (اعلى ضباط عسكريين في الجيش والأسطول والبحرية وسلاح الجو) ليسوا في سلسلة القيادة للعمليات. مهمة رئيس هيئة الأركان المشتركة في تقديم النصح للرئيس ولوزير الدفاع ولمجلس الأمن القومي - وليس قيادة قوات في المعركة. بدلا من إدارة عمليات عسكرية، رؤساء القوات المسلحة مسؤولون عن التجنيد والتدريب والتجهيز.

• رؤساء هيئة الأركان المشتركة هم الرئيس، نائب الرئيس، الرؤساء العسكريون

لكل من شعب القوات المسلحة الأربعة: الجيش، الأسطول، البحرية وسلاح الجو. كل شعبة لها أيضا رئيس مدني - سكرتير الجيش والأسطول وسلاح الجو. كل من الأسطول والبحرية ملحق بسكرتير الأسطول) إن رؤساء الأركان وسکرتيري الشعب ليسوا في سلسلة القيادة للعمليات العسكرية (الخط المتقطع يدل على علاقة استشارية وليس على علاقة هرمية) .