كان جميع المسؤولين الكبار في البنتاغون يعرفون أن خسارة كارزاي لمواجهة مع امير حرب سنشكل ضرية غير محمودة لكلا الولايات المتحدة وأفغانستان. غير أن رامز فيلد أصر أن يضع هذا المشهد داخل الصورة الكبرى: ما كان على المحك ليس مجرد ما إذا ربح کارزاي أم لا بل أي نوع من الزعماء سيكون.

أكد رامزفيلد أن مصلحتنا الأكبر والأطول أمدة هي أن ينجح کارزاي في دور سياسي محترم، ليس مجرد شخص تمكن من سحق مناوئ محلي بشاكوش زودته به الولايات المتحدة. وافقت أنا على هذا الطرح: كانت أفغانستان بحاجة إلى أن يتصرف کارزاي كرجل دولة، وليس کامير حرب - وبالتأكيد ليس کامير حرب ميليشياه الجيش الأميركي، في نظر رامز فيلد، على کارزاي أن يتصرف كما تصرف رئيس بلدية شيكاغو، إنشاء تحالفات عن طريق المشاورات، والإطناب، والوظائف، وغير ذلك من طرائق المحاباة والمحسوبية. فإذا تطور نهديد سياسي لكارزاي إلى هجوم مسلح ضد مجموع النظام السياسي الأفغاني الجديد، كان رامز فيلد مستعدة لتوجيه القوات الأميركية نحو حماية الحكومة الأفغانية. غير أنه لم يرد لقائمة أعداء أميركا في أفغانستان أن تتضمن، طوعة أو كرها، أي زعيم حرب صدف أن تشاجر مع کارزاي.

طلب رامزفيلد من لوتي ومني أن نكتب له هذه المناظرة، حذرت ورقتنا أن استعمال القوة الأميركية في المناوشات الداخلية يولد الكثير من المخاطر: أن انظر إلينا كفؤة غازية»، أن نخلق «اعتمادا على الولايات المتحدة، والمعاداة الأفغانتين» . ولكن زملاء رامز فيلد كانوا يقلقون من أن يتمكن أعداء باشا خان من خلعه من منصبه. كان جؤ الزمالة في لجنة الأساسيين يمر بامتحان عسير: فباول وراپس کانا غاضبين إلى حذ هز الرأس وتقليب العيون.

لم تتمكن رايس من إنجاز النتائج التي تفضل: حل الخلافات بين الوكالات على مستوى لجنة الأساسيين. فبدلا من أن تمرر إلى الرئيس خلاقة ليس فيه شيء من التناغم على الإطلاق، قامت رايس باستنباط ما أسمته باقتراح التواصل» - اختيار بأخذ شيئا من موقف بأول ومن وجهني النظر المختلفتين لرامز فيلد وتشيني، وكان من المفترض أن بهدئ ذلك جميع الأساسيين ويعفي بوش من حيرة الاختيار بين موقف وزارة وموقف وزارة أخرى. في مسألة بعد مسألة، عملت رايس جاهدة لإنتاج واقتراحات تواصل - بالرغم من أنه عندما يقدم إلى بوش خيارات واضحة بين آراء متضاربة، كان يظهر حزمة